« C’est la discipline du souffle au travers de la connaissance et le contrôle du Prāṇa, l’Énergie vitale universelle.
Ce terme désigne aussi un mouvement respiratoire orienté (ā-yāma) vers le souffle vital qui le précède et le soutient (pra-ana).
Pratique du mouvement respiratoire et notion du prāṇa qui soutient fondamentalement cette respiration consciemment dirigée, varient selon les écoles de Yoga.
Le Rāja Yoga, le Yoga de la Kuṇḍalinī, ou le Haṭha Yoga décrivent différemment les éléments constitutifs, les pratiques, et le but de cette discipline du souffle. »

Gérard Huet, The Sanskrit Heritage Dictionary

Les respirations abdominale et complète, toutes deux ‘fondamentales’, sont celles que l’on pourrait qualifier de "géographiques", tandis que les autres respirations ‘fondamentales’, présentées ci-après, sont, pour ainsi dire, des "manières" de respirer : par exemple, on peut très bien respirer ‘par le ventre’ ("où ?") en Ujjayi ("comment ?")

La respiration est un réflexe essentiel à la survie. Cependant, il arrive qu’elle soit trop rapide, surtout lorsqu’on vit un stress ou lorsque l’on ressent une douleur. Apprendre à contrôler sa respiration permet de se détendre, de réduire son niveau de stress et de diminuer la douleur.

Lorsque nous éprouvons de la douleur, notre respiration a tendance à devenir plus rapide, ce qui peut augmenter la tension dans notre corps et peut-être aussi notre douleur.

Une respiration trop rapide peut entraîner un ou plusieurs problèmes : étourdissements, sensation d’étouffement, vue brouillée, fatigue soudaine, engourdissements aux mains et aux pieds, moiteur aux mains, raideurs et tensions musculaires, bouffées de chaleur, transpiration excessive, augmentation du rythme cardiaque...

Quelques dispositions générales à prendre pendant la pratique du Yoga

Au début, il est suffisant de conserver chaque posture pendant une seconde. Vous pourrez ensuite prolonger ce temps, de manière progressive. Ne forcez pas sur les positions inconfortables ; elles vous le sembleront sans doute moins par la suite.

Durant les exercices, centrez-vous sur vous-même et envoyez par la pensée de l’énergie dans la partie du corps que vous utilisez pour un exercice donné.

Concentrez-vous sur la respiration abdominale uniquement. Progressivement, vous pourrez aborder d’autres respirations.

Lorsqu'on débute dans la pratique des exercices de respiration, dans un premier temps il n'est pas nécessaire de se demander à quel moment on doit inspirer ou expirer : laisser venir l'inspiration ou l'expiration automatiquement, sans chercher à provoquer l'une ou l'autre (c'est ce que recommandent les guérisseurs-magnétiseurs à ceux qui commencent à s'exercer dans la concentration et qui ne sont pas à l'aise avec la respiration).

Les exercices, postures comme respiration, sont bien plus efficaces si vous les effectuez les yeux fermés ou mi-clos.

Il existe autant d'exercices de respiration qu'on veut. On peut apprendre à bien respirer debout, allongé, en suivant tel ou tel rythme, en inspirant par la narine D et en expirant par la G, en se plaçant devant une fenêtre ouverte, le matin, etc. Mais ce n'est pas tant l'exercice qui compte que la fréquence et la manière de le faire.

Des problèmes pour le comptage ?
Sachez, qu’en moyenne, 20 respirations "standard" (sans rétentions) équivalent à environ 1 minute

La Respiration carrée

Samavritti
Sama : même, égal ; Vritti : l'onde, la vague

Respiration en 4 temps égaux

Pour ramener le calme dans la tête

Vous êtes assis, de la façon qui vous convient avec comme élément important, la colonne droite et verticale. Vous n’êtes pas adossé.

La nuque est étirée, pour cela, le menton est légèrement rentré.

Les épaules et les bras sont relâchés.

Vous vous placez en respiration abdominale et toujours par le nez.
Votre respiration est lente, confortable et normale.

Vous comptez mentalement dans un rythme lent et régulier...
Par exemple, vous choisissez le nombre 4 :

une assise "calme"

Ujjayi

"Le Victorieux"

Ujjayi est d'abord un prânayâma, donc un exercice respiratoire pratiqué indépendamment des postures.

Mais, dans le sud de l'Inde, les yogis utilisent la contraction de la gorge qui le caractérise tout au long de la séance de yoga.

Cette respiration, qui donne l'impression qu'on respire par un tout petit tuyau situé dans la gorge a un effet très apaisant, voire... soporifique. Ainsi, utilisée le soir, calmante et réchauffante, elle peut aider à s'endormir.

Cette façon de respirer s'avère très utile pour nous, Occidentaux, qui avons souvent du mal à contrôler notre souffle, dans des postures 'difficiles', méditatives ou d'équilibre, qui demandent de la concentration.

Le souffle de la gorge

Effectué le plus souvent par les narines, il s’agit de faire passer le souffle en le contraignant à travers la gorge : effectuer une contraction au niveau de la gorge (glotte et épiglotte) qui réduit ainsi le passage de l'air vers les poumons.

L’air au passage de la gorge produit un son spécifique, caverneux et sifflant à la fois, caractéristique de l’ujjayi, qui fait un peu penser au ronflement du dormeur :

cette respiration est donc bruyante

Principe

Lorsque vous avalez un peu de salive, vous sentez la gorge qui se referme et empêche la salive de passer dans les poumons. Maintenez cette contraction au niveau du cou puis, inspirez lentement en desserrant un peu la glotte pour laisser passer l'air, mais sous forme d'un léger filet. L'air passant difficilement, vous émettez alors le son assez rauque, assez sec, que vous modulez en ouvrant plus ou moins la glotte.

Conseils

— L’inspir aura la même qualité sonore que l’expir, souvent le même temps.

— Le souffle doit être contraint du début à la fin de l’inspir et de l’expir.

— Durant tout le souffle, il faut éviter de déglutir.

— Au début de votre pratique, il est possible qu'Ujjayi provoque quelques toussotements.
Ne vous en inquiétez pas, mais cessez pour une journée de respirer ainsi.

— En fait, ce son doit être très léger sinon vous ressentirez vite une fatigue.

— Utilisez cette respiration dans toutes les postures si vous le désirez, sauf en relaxation (à plat dos ou à plat ventre) et durant les prânayâmas alternés comme Nadi-Sodhana -excepté évidemment le Prânayâma Ujjayi qui donne le nom à cette technique (et que nous verrons plus tard...)

adoptez systématiquement Ujjayi...

... dans les postures d'équilibre telles que
l'Arbre ou la posture de Krishna

La Respiration par narine alternée

Nâdi-shodhana "La Purifiante" (purification des influx nerveux) 

Anuloma-Viloma - Sukkha-pûrvak
Anuloma : au-delà de la nature

C’est une technique dans laquelle on inspire ou expire par une narine tandis que l'autre est "bouchée" : une respiration lente et alternée, dans laquelle on utilise une narine après l'autre.

Nadi-shodhana est la base du vrai Prânayâma

Une fois que vous maîtrisez la respiration complète et poursuivez votre yoga, il est de mise d’explorer de nouveaux Prânayâmas !

Parmi ceux-ci, la respiration alternée Nadi-shodhana est très accessible, tout en étant très purifiante, apaisante et énergisante.

Ainsi, elle purifie les canaux énergétiques (nadis), nettoie les conduits vitaux de tous les chakras et équilibre le flux d’énergie entre les côtés droit et gauche du corps.

Nadi-shodhana s'accompagne de 2 mudrâ (les gestes sacrés) qui favorisent la circulation d’énergie.

Position de la main D dans le Vishnu-Mudrâ ou Nasagra-Mudrâ

Les doigts de la main D bouchent alternativement les narines : le pouce, la narine D et l'annulaire la G [1].

1. La main devant le visage, index et majeur à la racine du nez (au niveau du 3^e Œil, entre les sourcils), appuyés sur le front : Ajna-mudrâ. Les 2 doigts en contact avec Ajna favorisent une stimulation de ce centre d’énergie.
Pour ma part, c’est la position que je préfère, car elle m’est plus confortable que la suivante qui consiste à

2. replier l’index et le majeur sur le nez.

3. Ou encore, Vishnu-mudrâ "simplifié" : le pouce de la main D ferme la narine D, l’index et le majeur contrôlent la narine G (variante plus rare)

La main G en Jnana Mudrâ ou en Chin Mudrâ

- Pour Jnana Mudrâ : le bout de l'index est en contact avec le haut de la phalange supérieure du pouce, posez le dessus des mains avec les doigts ainsi placés sur le genou, paume ouverte vers le ciel, les autres doigts allongés.

Jnana Mudrâ

Commencez par expirer par les 2 narines.

- Inspirez par la narine G sur le compte de 4, narine D bouchée par le pouce.

- À la fin de l'inspiration, libérez la narine D en soulevant le pouce.

- Expirez à D, sur le compte de 8, narine G bouchée avec l’annulaire.

- Inspirez par la narine D, narine G toujours bouchée, sur le compte de 4.

- Expirez à G, narine D fermée et narine G libérée en soulevant l’annulaire.

Continuez ainsi de suite...

Essayez la "Respiration alternée mentale" !

Guidez mentalement le souffle d'une narine à l'autre, pendant 4-5 minutes.

La respiration reste très naturelle, très calme, très fine...

à droite, un souffle d'air tiède, à gauche, un souffle d'air frais...

- Nadi-shodhana purifie, nettoie les Nadis (canaux ou méridiens du corps subtil)

Sur le plan subtil, c’est un des meilleurs exercices pour ré-harmoniser et maintenir l’équilibre des 2 courants biologiques qui représentent la base de la santé pour les yogis, soit...
les canaux subtils positif : solaire, rouge, à D, Pingala et négatif : lunaire, pâle, à G, Ida.

- Nadi-shodhana crée un équilibre dans le corps émotionnel.

- Développe la concentration, augmente les capacités intellectuelles, réveille l’esprit et prépare à la méditation : plus le souffle s’allonge et devient subtil, plus les effets s’approfondissent.

Avec un peu de d’entraînement, la pratique de ce Prânayâma se rapproche d’expérience méditative profondément énergisante.