1-Quand héroïne, cocaïne et autres drogues...
Page créée le17 août 2023
étaient considérées comme des remèdes
Slate 14/08/2023 [archive]
Quand les usages des plus fameuses substances étaient licites voire plébiscités
Bon nombre des drogues dont on abuse actuellement ont commencé leur carrière en tant que médicaments "extrêmement utiles" et bénéfiques. C'est le cas de l'héroïne, de la cocaïne, du cannabis, des amphétamines, etc.
Voir
Baies rouges – noires Attention !
Plantes toxiques et sortilèges
Le cannabis
Bien que largement utilisé depuis l'Antiquité1 dans nombre de cultures, le cannabis2 n'est introduit dans la médecine occidentale que récemment par le médecin irlandais William Brooke O'Shaughnessey.
1. Antiquité : Choix d'articles Slate
2. Le chanvre Cannabis sativa est une plante herbacée annuelle dioïque qui a des usages très variés, depuis des millénaires. Vu dans Superaliments 2 – Voir aussi Palmiers (fibres textiles) PDF
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1839. Ce professeur du Calcutta Medical College publie un premier article décrivant ses propriétés anticonvulsivantes. 1841. Après son retour en Angleterre, il introduit le Cannabis indica à la médecine occidentale et poursuit ses publications scientifiques *. * [en] "On the preparations of the indian hemp, or gunjah" Provincial Medical Journal, 04 février 1843 lire en ligne PDF [archive] 1842. À Londres, il entre en contact avec le pharmacien Peter Squire qui produisit le premier extrait de cannabis commercial – vendu comme "Extrait de Squire". 1890. Sir John Russell Reynolds, médecin personnel de la reine Victoria d'Angleterre publie en 1890, dans la revue The Lancet, un article résumant ses trente ans d'expérience clinique avec le cannabis dans le traitement de l'insomnie, des névralgies, des maux de tête, de l'épilepsie, de la dysménorrhée, entre autres troubles. Bouteille d'extrait de Cannabis indica |
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À la fin du XIXe siècle, le cannabis, sous différentes formes, est largement utilisé et s'est imposé dans toutes les pharmacopées occidentales. Son utilisation thérapeutique va toutefois décliner après son retrait de la pharmacopée britannique en 1932.
Le haschich
Le haschich (aussi transcrit hachich, haschisch voire hachisch), issu du chanvre (Cannabis), est l’un des produits manufacturés les plus connus au monde. "Haschich" est le nom courant donné à la résine extraite des fleurs femelles de cannabis, qui peut aussi bien être fabriquée industriellement que chez soi.
Pour l'anecdote, certaines sources indiquent que l'utilisation du haschich, de l’arabe حَشِيش, ḥašīš ("foin", "herbe") a fini par donner le mot "assassin" (en arabe حشاشين, ḥašašyīn). Le corps scientifique s'accordant généralement sur le fait que le haschich affecte négativement le fonctionnement cognitif qui soutiendrait la sujétion, le comportement d'assassin pourrait être ainsi lié à l'utilisation du haschisch. Toutefois, sans pour autant nier cette allégation, il faut de nos jours comprendre que la "drogue" a évolué vers des produits de synthèse plus puissants et plus dévastateurs (exception faite pour l'alcool, lui aussi vieux comme le monde) *.
* Cf. le tableau Facteurs de dangerosité des drogues p. 4 du PDF Tabac Nicotiana tabacum
Voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Haschich
Documentation
L'ordre des « Assassins » d'Alamût - Regards croisés pour dépasser la légende (Hérodote.net 23/03/2025) [archive version abrégée sans vidéo] Les Assassins d'Alamût appartenaient à un ordre musulman ismaélien que fonda Hasan Sabbah (~1052-1124) au nord de l’Iran, près de la mer Caspienne, dans sa forteresse d'Alamût acquise en 1090. Branche dissidente de l’islam, tenant d’un chiisme minoritaire - l’ismaélisme, qualifié bientôt de "nizârite" -, cet ordre a marqué la géopolitique du Moyen-Orient médiéval jusqu’en 1256, date de la destruction d’Alamût, son « nid d’aigle »...
Bob Marley et la folle histoire du cannabis (SNI 01/02/2015)
Le rastafari : un mouvement d’émancipation parti en fumée (Conflits 18/02/2020)
Mouvement culturel, le rastafari demeure une énigme tant sa concrétisation et les valeurs qu’il véhicule interrogent et surprennent. Phénomène aux apparences folkloriques mais aux fondements spirituels et politiques bien réels et, par-dessus tout, actuels, le rastafari est un mouvement mondialement connu, en particulier grâce au Reggae et à des artistes comme Bob Marley. Pourtant, derrière les dreadlocks et le cannabis, il y a une véritable foi dont les origines et les implications sont souvent méconnues, y compris de ses propres sympathisants en Occident... [archive] – Vu dans Le reggae, de Sœur Ignatius à Bob Marley
La cocaïne
La cocaïne, alcaloïde de la plante de coca (Erythroxylum coca) isolé en 1859 par le chimiste allemand Albert Niemann, est commercialisée comme médicament aux États-Unis en 1882. Elle est alors principalement préconisée contre les douleurs dentaires chez les enfants et pour traiter la goutte.
Sigmund Freud. Mais le véritable découvreur de ses propriétés pharmacologiques est le "père de la psychanalyse" qui, dans sa jeunesse, était plus enclin à la recherche qu'à l'exercice de la médecine.
1884. Il tombe sur l'article d'un médecin militaire allemand intitulé "Importance et effets psychologiques de la cocaïne". Bien qu'il n'ait jamais entendu parler de cette substance, il entrevoit aussitôt son potentiel contre certaines maladies mentales.
Dès lors, Sigmund Freud commence ses études sur la cocaïne. Dans un premier temps, il l'expérimente lui-même et constate une amélioration de son état dépressif, ainsi qu'une augmentation de sa confiance et de sa capacité de travail. Au cours de ses essais, il constate également que sa langue et ses lèvres sont engourdies après une prise et que celle-ci soulageait les douleurs de la muqueuse buccale et celles dues à la gingivite.
La même année, il écrit son célèbre ouvrage Über Coca ("Sur la coca"), dans lequel il affirme que cette substance est un médicament très efficace pour combattre la dépression, éliminer les troubles gastriques d'origine nerveuse et augmenter les performances physiques et intellectuelles. Il affirmait également qu'elle n'entraînait pas d'accoutumance, "pas d'effets secondaires, pas de vice"...
Puis, après cinq articles de prosélytisme, le psychanalyste opère un revirement complet. Il finira par refuser de l'inclure dans ses œuvres complètes, après avoir constaté ses effets indésirables – notamment la mort de son ami et collègue Ernst Fleischl von Marxow.
Il la recommande toutefois à l'ophtalmologiste autrichien Carl Köller, qui confirme sa grande efficacité, diluée dans un collyre, comme anesthésique dans la chirurgie des yeux comme la cataracte *. Avec cette découverte, la médecine fait un pas de géant et l'anesthésie locale est née.
* Cataracte : Documents dans Œil : troubles et maladies
Cependant, le plus grand succès "thérapeutique" de la cocaïne vient de sa présence dans une multitude d'"élixirs miracles" vendus, au tournant du siècle, pour leurs propriétés soi-disant énergisantes et tonifiantes. Le plus célèbre de tous fut celui du chimiste et pharmacien corse Angelo Mariani : un vin de Bordeaux où ont macéré des feuilles de coca, le tout breveté sous le nom de "vin Mariani".
Publicité pour le vin Mariani avec l'image du Pape Léon XIII. Wikimedia Commons
1863. Angelo Mariani fonde la première grande industrie basée sur la coca, et reçoit même une décoration du pape Léon XIII pour ses mérites envers l'humanité. La boisson française fait bientôt fureur.
De la coca au... Coca-Cola
1886. Aux États-Unis, le pharmacien John Stith Pemberton crée un substitut sans alcool du vin de Mariani – qu'il va appeler "French Wine Coca".
La même année est fondée la société "Coca-Cola", qui présente d'abord son produit comme un remède contre les maux de tête et un stimulant et comme une boisson agréable : "Une boisson médicinale intellectuelle et de tempérament."
Ce "tonique et stimulant nerveux" est très vite reformulé sous le nom de "Coca-Cola".
En 1886, la publicité de Coca-Cola était basée sur la promotion de ses principaux ingrédients : des extraits de feuille de coca et de noix de kola. En 1903, la coca est remplacée par la caféine. Wikimedia Commons
Si la société Coca-Cola retira la cocaïne de sa boisson en 1903, la remplaçant par de la caféine et des feuilles de coca décocaïnées en guise d'arôme, quelque soixante-neuf autres boissons aux États-Unis en contenaient toujours en 1909.
Voir Les sodas à base de cola : des recettes secrètes au service de la médecine, à consommer avec modération" (Aurélie Tricoulet, Thèse Université de Bordeaux, UFR des Sciences Pharmaceutiques) 2014 [archive]
- L’histoire du Coca-Cola® (p.18 du PDF)
- L’histoire parallèle du Pepsi-Cola® (p.21 du PDF)
Voir aussi Cola (plante)
Documentation
La coca
Nicolás Monardès, médecin et botaniste espagnol du XVIe siècle (v.1493 à Séville-1588), auteur d'un traité sur les plantes d'Amérique, profite de sa position de commerçant et de ses connaissances de médecin pour réaliser un traité où il présente les plantes inconnues qui arrivent du Nouveau Monde. Il a ainsi participé à la diffusion de l'ananas, de la cacahuète, du maïs, de la coca, et offre la première illustration du tabac. – Vu dans Monarde Monarda
Le coca
Le coca est souvent proposé pour calmer une gastro. Pourtant, le risque de la gastro étant la déshydratation, le coca ne permet pas de réhydrater correctement. Si le sucre et l'acide phosphorique qu'il contient ont été suggérés comme utiles pour leur action anti-vomitive par diverses études depuis les années 1960, il faut lui retirer ses bulles, qui pourraient au contraire relancer les vomissements. Il faut l'éviter en cas de problèmes de digestion à cause de sa teneur en caféine, notamment. – Vu dans Gastro-entérite
L'acidité du coca lui confère des propriétés dégraissantes, anti-rouille et détartrantes. Par exemple, pour nettoyer les toilettes : Versez un litre de coca dans la cuvette. Laissez agir une heure. Frottez les taches tenaces, elles s'en iront sans effort. Tirez la chasse. Une bouteille de coca coûte 2 € la bouteille de 2 L. – Ooreka
Voir aussi Du Père Noël vert au Père Noël rouge [archive] de Coca Cola
L'héroïne
L'héroïne est développée initialement pour améliorer la sécurité de la morphine1, un alcaloïde de l'opium2 trop addictif – et non comme agent analgésique3.
1. Morphine : Choix d'articles Slate
2. Opium : L'incision de la capsule du pavot somnifère encore verte laisse écouler un latex qui fournit l'opium. Voir Pavot Papaver somniferum (Plantes toxiques et sortilèges)
3. Analgésique : Médicament utilisé en médecine dans le traitement de la douleur (antalgie ou analgésie) d'un patient (Lexique "phyto-médical")
1874. La diacétylmorphine, nom technique de l'héroïne, est synthétisée par le chimiste anglais Charles Romley Alder Wright à l'école de médecine du St. Mary's Hospital de Londres, en traitant la morphine avec des acides organiques. Malgré sa capacité à abaisser la tension artérielle et la fréquence respiratoire, elle ne suscite guère d'intérêt clinique. Pas davantage les années suivant, quand il s'est avéré qu'elle calmait aussi la toux et facilitait le sommeil chez les patients atteints de tuberculose.
C'est finalement le chimiste allemand Heinrich Dreser, de la société pharmaceutique Friedrich Bayer & Co, qui va s'intéresser à la diacétylmorphine. Il y voit une solution à la fois plus puissante pour soulager la douleur et une molécule plus acceptable que la sulfureuse morphine.
1898. L'héroïne est commercialisée pour calmer la toux. Heinrich Dreser va décrire cette drogue comme une "drogue héroïque"... d'où le nom commercial qu'utilisera Bayer : Héroïne. Elle connaît alors un succès commercial rapide et mondial, notamment comme antitussif.
Publicité pour le sirop Héroïne de Bayer, publiée dans la presse espagnole en 1912. Wikimedia Commons
Les amphétamines
L’amphétamine (DCI) est une substance sympathicomimétique1 aux effets anorexigènes (coupe-faim) et psychoanaleptiques2. Elle est utilisée chez les enfants et adultes dans le traitement du TDAH, de la narcolepsie, de l'obésité, et des troubles de l'hyperphagie boulimique mais dans la plupart des pays du monde, son usage non médical (amélioration de la performance sportive3, usage récréatif comme euphorisant et aphrodisiaque, etc.) est considéré comme prise de stupéfiant (substance toxique qui entraîne généralement une accoutumance et un état de stupeur). L'amphétamine était utilisée en guerre pour améliorer la performance, principalement dans le cadre de privation de sommeil. "Amphétamines" au pluriel peut désigner un groupe de molécules apparentées à l'amphétamine, en général de structure phényléthylamine. (Wikipédia)
1. Les sympathicomimétiques sont une classe de médicaments dont les propriétés imitent la stimulation du système nerveux sympathique.
2. Les psychoanaleptiques ou psychostimulants sont des substances psychotropes considérées comme des excitants psychiques, qui accélèrent l'activité du système nerveux et stimulent l'humeur.
3. Voir Stéroïdes anabolisants
À la fin des années 1920, le monopole commercial d'Ephedra vulgaris1, la plante dont est tirée l'éphédrine1, entraîne la raréfaction et le renchérissement de ce principe actif. Ce qui conduit au développement d'alternatives thérapeutiques pour le traitement de l'asthme2 et de la congestion des voies respiratoires.
1. Voir Éphédra Ephedra vulgaris (Plantes toxiques et sortilèges)
2. Asthme : Choix d'articles Slate
1887. L'amphétamine synthétisée par le chimiste japonais Nagayoshi Nagai, est étudiée et commercialisée par les laboratoires Smith, Kline et French pour une utilisation par inhalation en tant que décongestionnant nasal.
Années 1960. Son utilisation médicale connaît son apogée. En Grande-Bretagne, 2,5% de toutes les prescriptions officielles en 1959 étaient des préparations contenant des amphétamines... On s'éloigne de l'usage initial puisque ces molécules sont dès lors recommandées comme anorexigènes, mais aussi pour le traitement des épilepsie, schizophrénie, dépression, syndrome du côlon irritable, sclérose en plaques, lésions cérébrales traumatiques et dysfonctionnements sexuels.
Ecstasy, GHB, kétamine et Cie
Prototype de la drogue de synthèse, la méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA), communément appelée "ecstasy", est créée en 1914 dans le laboratoire allemand Merck en tant que coupe-faim. Elle ne sera jamais commercialisée.
Brevet accordé par l'Empire allemand au laboratoire Merck pour la synthèse de la MDMA, soumis en 1912 et accepté en 1914. Office impérial allemand des brevets via Wikimedia Commons
En revanche, la MDMA est bientôt utilisée à des fins de recherche par la marine américaine dans les années 1950 et 1960 et pour faciliter la communication entre psychothérapeute et patient dans les années 1970.
D'autres drogues arrivées plus récemment dans l'arsenal récréatif proviennent aussi du monde thérapeutique et plus précisément du monde des anesthésiques :
• le GHB (gamma-hydroxybutyrate) ou "ecstasy liquide", un anesthésique qui fut utilisé dans le traitement de l'œdème cérébral et de l'alcoolisme et comme ingrédient dans les compléments alimentaires dans les salles de sport ;
• la kétamine, un autre anesthésique général utilisé surtout chez les enfants et les personnes âgées, ainsi qu'en chirurgie vétérinaire. Il a trouvé un usage récréatif ("Ketas", "Spécial K") lorsque ses effets psychédéliques (de psychotrope dissociatif) ont été découverts par hasard dans les années 1990 ;
• la phéncyclidine, connue sur le marché illégal sous le nom de "poussière d'ange".
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Documentation complémentaire
Les phénomènes addictifs liés à la consommation d'héroïne et de cocaïne étaient déjà connus dans les premières décennies du XXe siècle. Le "Pure Food and Drug Act" de 1906 a imposé les premières restrictions à la fabrication des deux substances.
En 1914, la cocaïne devient illégale aux États-Unis à la suite du "Harrison Narcotics Control Act". Puis, une décennie plus tard, en 1924, l'héroïne est interdite.
Enfin, en 1937, le "Marihuana1 Tax Act" est publié. Il interdit la consommation de cannabis, désormais inclus dans la liste des substances interdites de la "Convention unique sur les stupéfiants"2 de l'ONU, ratifiée en 1961.
1. On peut remarquer l'usage de l'orthographe aujourd'hui peu répandu de "marihuana" transcription en anglais de la prononciation de "marijuana" : c'était la forme usuelle dans les documents fédéraux de l'époque, et qui existe aujourd'hui, témoin la loi HR 3037 du congrès votée en 2005 sur la culture du chanvre industriel.
2. Texte intégral (Édition révisée, 2013) PDF
Tous sont des exemples clairs, dans la métaphore pharmaceutique, du passage de "héros" à "méchants".
Le diéthyllysergamide, connu sous l'abréviation LSD ou LSD-25 (de l'allemand Lysergsäurediethylamid1 littéralement "acide lysergique diéthylamide"), est un psychédélique hallucinogène et psychostimulant d'origine hémisynthétique.
De la famille des lysergamides, il est dérivé de composés issus de l'ergot du seigle (Claviceps purpurea), un champignon ascomycète qui affecte l’épi des céréales comme le seigle ou le blé2,3.
Ergot du seigle sur du seigle (Secale cereale).
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/40/Ergot_-_Flickr_-_Stiller_Beobachter.jpg
Notes
1. Yasmina Salmandjee "Les drogues : Tout savoir sur leurs effets, leurs risques et la législation" Eyrolles, coll. "Eyrolles Pratique" 2003 (ISBN 978-2-708-13532-1, OCLC 181336267)
2. Denis Lemordant "L’ergot de seigle, fléau antique, bienfait moderne*" dans Herbes, drogues et épices en Méditerranée : Histoire, anthropologie, économie du Moyen Âge à nos jours, Institut de recherches et d'études sur le monde arabe et musulman, coll. "Documents sur l’aire méditerranéenne" 21 janvier 2014 (ISBN 9782821838840) lire en ligne pp 67–77
3. Bruneton Jean "Pharmacognosie, phytochimie, plantes médicinales" (4e éd.) Lavoisier 2 octobre 2009 (ISBN 9782743019044) lire en ligne
Lire la suite dans le « bon article » de Wikipédia
L’usage de la xylazine à titre récréatif est devenu un problème de santé publique aux États-Unis. Pour être précis, ce produit, qui est à la base un sédatif vétérinaire, n’est pas une drogue en tant que telle, mais un agent de coupe, généralement associé à des opioïdes comme l’héroïne et surtout le fentanyl. L’arrivée de ce produit est un facteur aggravant à la crise préexistante des opioïdes qui sévit chez l’Oncle Sam depuis plusieurs années. D’ailleurs, le président Joe Biden a déclaré en personne au mois d’avril de cette année [2023] que « la drogue la plus mortelle ayant jamais menacé notre pays, le fentanyl, est désormais rendue encore plus mortelle par la xylazine »[1]
[1] L'Express 21/06/2023 [archive]
À ce jour, aucun décès lié à cette substance n’a été constaté en France [...] Elle n’est toutefois pas complètement inexistante, puisque le produit a déjà été retrouvé dans de l’héroïne circulant en région lyonnaise[2]. Dans tous les cas, certains éléments montrent que la France est exposée à l’arrivée de cette drogue.
[2] Tendances récentes sur les usages de drogues à Lyon - Auvergne-Rhône-Alpes (2021) PDF
Tout d’abord, l’éradication de la culture du pavot en Afghanistan entreprise par les talibans depuis 2022 devrait conduire l’héroïne à se raréfier en Europe. Il pourrait en résulter le développement des opioïdes de synthèse comme le fentanyl[3] et les nitazènes, lesquels pourraient entraîner l’arrivée de la xylazine dans leur sillage. D’autre part, d’une façon générale, le marché de la drogue en France reste dynamique, même s’il est principalement tiré vers le haut par la cocaïne, qui n’est pas un opioïde[4]. D’ailleurs, vis-à-vis desdits opioïdes, la France, de même que l’ensemble de l’Europe, reste heureusement loin de la situation des États-Unis, sans qu’il faille pour autant minorer le problème.
[3] Atlantico 30/08/2023
[4] Vie publique 07/10/2020 [archive]
Extraits de Drogue du zombie [archive] (Conflits 18/09/2023)
Divers et varié
Addiction (Lexique "phyto-médical")
Antalgique (Lexique "phyto-médical")
Automédication Attention (Gigeoju)
Drogue et tabac : inepties et contrevérités statistiques [archive] (IREF 27/08/2023)
Glossaire sur l'étude des drogues et des addictions (OFDT)
Jusquiame Datura Morelle (noire) + Bryone dioïque Bryonia
Les poisons dans les romans policiers [archive 25/11/2014] [archive 10/07/2025]
Plantes "maléfiques" vs plantes "bénéfiques", est-ce raisonnable ([Books of] Dante)
Plantes médicinales : de la Grèce antique à aujourd’hui (The Conversation 22/04/5025) [archive] Pavot, millepertuis, safran et autres plantes médicinales utilisées depuis la Grèce antique sont étudiées par l’ethnopharmacologie *, une discipline au croisement de la botanique, de la chimie, de l’anthropologie et de la médecine, pour inspirer les approches thérapeutiques de la médecine contemporaine...
* Voir Jacques Fleurentin, pharmacien et président de la Société française d’ethnopharmacologie
Plantes toxiques et sortilèges
Soigner ou tuer : petite visite dans les dangereux jardins de plantes à poisons (The Conversation 24/04/2025) [archive] Si magnifiques soient-elles, les fleurs qui ornent le jardin de la duchesse de Northumberland ne sont pas inoffensives. Il en est même certaines dont il vaut mieux s’abstenir de humer le parfum, pour éviter de perdre connaissance. Les plantes qui poussent en ces lieux sont en effet toutes vénéneuses...
Un siècle de drogues illicites 1925-2025 (Conflits 26/08/2025) En un siècle, les drogues illicites ont changé de nature et de dimension. De l’opium des années 1930 aux Nouvelles substances psychoactives, ce sont autant de substances qui détruisent les corps et les esprits.
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[es] Una visión histórica de las drogas de abuso desde la perspectiva criminológica
Facteurs de dangerosité des drogues (Tabac Nicotiana tabacum - bienfaits et toxicité)
Genévriers (plantes dangereuses p.9)