2-Bouillon blanc Verbascum thapsus

Page créée le 15 mai 2024, remaniée et complétée le 22 février 2026

Bouillon blanc

Verbascum thapsus

Le bouillon blanc (Verbascum thapsus) appartient à la famille des Scrophulariaceae, qui compte les molènes, du genre Verbascum. Il pousse plutôt sur les terrains incultes et secs.

On l’appelle également molène, grande molène, molène bouillon blanc, faux bouillon blanc, bouillon jaune, bouillon ailé, bouillon mâle, (herbe à) bonhomme, herbe de Saint-Fiacre, oreille de Saint-Cloud, oreille de loup, queue de loup, banc de mai, fleur de grand chandelier... ou encore “fleur de tabac”, car dans le passé, les hommes séchaient et fumaient les feuilles. Voir Fumer... autrement "Mon papa ramassait les feuilles pour le tabac dans les années 1950 !" (internaute Colette) Au printemps la rosette basale de la plante donne naissance à une tige fleurie qui lui vaut son surnom de “cierge de Notre-Dame”, mais il y a une autre explication...

On raconte que le bouillon-blanc doit son nom à l’usage médicinal qu’on faisait de cette plante. Utilisée en infusion, elle rappellerait un "bouillon". On raconte aussi que le mot "bouillon" viendrait du vieux français bouillon, signifiant "brûler" (?) en référence à l'utilisation de ses feuilles comme mèches de lampes... 
En réalité l'étymologie de bouillon remonte au terme gallo-latin bugillō ("molène"), issu lui-même du gaulois bugillo- (désignant une plante ?), diminutif du mot gallois buccos ("mou"), avec influence de bouillon due à l'emploi de cette plante en décoction pour ses vertus pectorales. Cette explication n’est pas sans rappeler le nom français du genre des molènes, un dérivé de l'adjectif mol ("mou"). Ce serait une allusion aux caractéristiques des feuilles du bouillon-blanc, ou encore aux propriétés émollientes de cette plante.
L'épithète "blanc" a été ajouté au nom de la plante, en raison de la couleur blanchâtre du duvet laineux de ses feuilles.

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Voir aussi

Tela Botanica [archive]

Le bouillon-blanc est une plante bisannuelle mellifère qui regroupe des plantes herbacées à fleurs irrégulières, telles que les mufliers, les linaires (Linaria vulgaris) et les véroniques.

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Voir Plante vivace dans Lexique "phyto-bota"

 

Présentation du bouillon blanc

Originaire de nombreuses régions d'Europe, d'Asie centrale et occidentale et d'Afrique du Nord, le bouillon blanc, l'une des plantes les plus communes des prés, pousse presque partout dans les zones tempérées : on le trouve souvent sur des talus, dans les fossés, les décombres, friches et jardins oubliés, en montagne jusqu’à 2 500 m. Il a été introduit pour la première fois en Amérique du Nord au milieu des années 1700 où il était largement utilisé comme poison pour les poissons. Les feuilles étaient fumées par les Amérindiens pour traiter les affections pulmonaires. Souvent considéré comme une mauvaise herbe, les feuilles et fleurs du bouillon blanc sont pourtant utilisées en phytothérapie... 

Jadis considéré comme "magique", utilisé pour conjurer les malédictions, le bouillon-blanc est un remède précieux depuis l'Antiquité. Les civilisations grecques et romaines utilisaient déjà ses feuilles pour traiter diverses affections respiratoires (toux, asthme, problèmes de gorge). Hippocrate, célèbre médecin de la Grèce antique, présentait le bouillon blanc comme une plante vulnéraire pouvant cicatriser la plupart des blessures. Au Ier siècle, Pline l'Ancien, écrivain et naturaliste romain, conseillait cette plante pour les problèmes pulmonaires, le médecin botaniste grec Dioscoride utilisait ses racines pour traiter ces maladies pulmonaires.
Au cours du Moyen Âge, le bouillon blanc a continué de jouer un rôle important dans les pratiques médicinales en Europe, considéré comme un remède universel. Herboristes et guérisseurs l'utilisaient dans des préparations visant à soulager les maladies respiratoires et la toux, pour traiter les problèmes gastro-intestinaux, les inflammations cutanées et les douleurs articulaires, et même les maux de dents. Une méthode d'extraction des sucs vit le jour qui permit de lutter contre la goutte et les hémorroïdes. Au XIe siècle, sainte Hildegarde se servait des feuilles et des fleurs, pour soigner l'enrouement. 
Au XVIIe siècle, on trouve dans La Pharmacopée de Schröder (1600-1664) des utilisations similaires, notamment pour les affections pulmonaires et les coliques. Les feuilles et les racines du bouillon blanc étaient alors utilisées pour soigner les bronchites et l’asthme. En usage externe, on traitait les hémorroïdes avec "l’huile" des feuilles. Au XVIIIe siècle, le Dictionnaire de Trévoux fait mention du bouillon-blanc dans le traitement des "maladies de la poitrine, maux de ventre, dysenteries et maladies du fondement".

 

Description du bouillon blanc

Dans certaines prairies en friche, on peut trouver tout une colonie de bouillons blancs dressés sur leur tige, ornés de feuilles vert-gris, larges et velues, ce qui leur donne un aspect velouté. 

Reconnaissable à sa grande taille, entièrement recouvert d’un épais duvet blanc et cotonneux, le bouillon blanc est une plante robuste que l'on rencontre dans les lieux incultes et les bords de route. Cette plante très rustique (-15°) pousse sur les terrains calcaires (basiques), affectionne particulièrement les terrains secs, mais bien drainés et légers, à des endroits ensoleillés. C’est la raison pour laquelle il est très répandu dans le sud de la France.

Les feuilles poussent près du sol au cours de la première année. Au cours de sa deuxième année, le bouillon blanc produit une grande tige composée de fleurs jaunes pouvant atteindre une hauteur de 1,5 voire 3 mètres. À mi-hauteur, on trouve un épi dense de petites fleurs jaune d’or* pouvant atteindre 2 m. Les fleurs sont irrégulières, composées de 5 pétales (2 supérieurs, 2 latéraux plus grands et 1 inférieur encore plus grand) et de 5 étamines (dont 3 velues, munies de poils laineux sur leur filet, à anthères orangées, qui renferment le pollen). Le stigmate est assez court. Ces fleurs se trouvent serrées sur une tige rigide enveloppée à la base par de grandes feuilles épaisses et très velues, blanchâtres ou grisâtres.
Les feuilles supérieures (appelées ailes) se prolongent en rubans sur la tige.

* Il existe une forme à fleurs blanches, V. thapsus f. candicans

La floraison dure jusqu'à 3 mois, du début à la fin de l'été (juin-août dans le nord de l'Europe). Elle commence en bas de l'épi et progresse de façon irrégulière vers le haut. Chaque fleur s'ouvre pendant une partie d'une journée et seules quelques-unes sont ouvertes en même temps sur la tige.

La plante produit des capsules globuleuses, ovoïdes de petite taille (6 mm) qui s'ouvrent par deux valves. Chaque capsule contient un grand nombre de minuscules graines brunes, chacune mesurant moins d'un millimètre, marquées par des crêtes longitudinales.

Le bouillon blanc est bénéfique pour les abeilles. Il est connu pour attirer les insectes et servir de festin pour les oiseaux en hiver. Les jardiniers la laissent volontiers finir son cycle.

Le bouillon blanc peut être confondu avec la bardane, du moins quand la plante est jeune. Les jeunes feuilles de bouillon blanc sont douces au toucher, au contraire de celles de la bardane.

 

Cultiver le bouillon blanc

Le bouillon blanc ne fait qu’une rosette de feuilles la première année. Pendant l’hiver, la rosette résiste au froid et à la neige. Au printemps suivant, elle donne naissance à une tige fleurie. Le bouillon blanc, plante résistante et peu sensible aux maladies, est facile à cultiver.

Plantez les graines au printemps, en bac ou en pleine terre. Si vous les cultivez en bac, vous les transplanterez ensuite en godet puis en pleine terre. Veillez à garder la surface de la terre humide mais pas trop. Les graines mettent 1 ou 2 semaines à germer. C’est à partir de la 2ème année que les fleurs peuvent être cueillies. La plante devient ensuite une tige sèche et laisse place aux générations suivantes.

Intérêt apicole. Le bouillon-blanc est une plante très prisée des abeilles et autres insectes pollinisateurs, attirés par une floraison qui succède à celle du printemps.

Voir Principales plantes mellifères [archive] Apiculture.net

Récolte des fleurs du bouillon blanc

Le bouillon blanc fleurit entre juillet et août ou de juin à septembre, selon les régions.

Les corolles peuvent donc être récoltées tout l’été, entre 8 et 10 h du matin, à mesure qu’elles s’ouvrent. Elles se détachent aisément mais il faut éviter de les froisser. Attention à ne pas cueillir les fleurs près des routes !

Elles doivent être séchées rapidement, étendues en couche mince sur une toile dans un lieu chaud, sec et bien aéré. Les garder à l’abri de l’air et de la lumière dans des boîtes hermétiques.

 

Vertus médicinales du bouillon blanc

Trouver cette plante vaut plus que trouver de l’argent — la plupart des gens ne savent même pas que c’est l’une des plantes les plus puissantes, efficace pour plein de choses.
Transmis par Nature qui Guérit le 15/02/2026

Les racines ont été utilisées dans le traitement des maladies pulmonaires (Ier siècle, Dioscoride), bronchites et asthme.

Composition : mucilages¹, saponosides² (saponines²), glycosides flavoniques (les flavonoïdes² ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires), iridoïdes (composés aux propriétés anti-microbiennes), harpagosides, huile essentielle (en petites quantités, apporte des propriétés aromatiques et thérapeutiques contre engelures, eczéma et catarrhes en interne).

Voir Vidal 02 août 2012 [PDF pp 2-3]

2. Les saponines contribueraient (?) aux effets expectorants. Saponosides triterpéniques et flavonoïdes confèreraient au bouillon blanc des vertus calmantes et cicatrisantes. Les flavonoïdes constituent un groupe de molécules naturelles aux propriétés anti-inflammatoires.

Indications

L'usage du bouillon blanc repose sur la tradition et l'expérience accumulée à travers les âges. Ses feuilles et fleurs sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés adoucissantes et expectorantes. Polyvalent, il offre des bienfaits significatifs pour la respiration et la digestion, mais possède également des propriétés anti-inflammatoires, antidouleur, antimicrobiennes, antioxydantes, diurétiques...  

Santé respiratoire

Connu depuis très longtemps pour ses effets bénéfiques sur le système respiratoire et tout se qui touche la sphère ORL, le bouillon blanc est conseillé en phytothérapie (feuilles ou fleurs) pour combattre efficacement diverses formes de toux (principalement sèches), bronchites (dont chroniques), laryngites, trachéites... et extinctions de voix. L'Agence européenne du médicament reconnaît comme "traditionnel" l'usage du bouillon-blanc "pour soulager les maux de gorge associés à la toux sèche et au rhume". L'utilisation du bouillon blanc s’étend aux maladies respiratoires infectieuses telles tuberculose et coqueluche.

La feuille de bouillon blanc figure souvent aux côtés d'autres compléments respiratoires tels que l'aunée et l'usnée. Elle est des plus utilisées pour le soutien respiratoire, car elle possède une large gamme de molécules végétales qui lui permettent d'agir sur les tissus pulmonaires de diverses manières. Certains de ses composants lui permettent d'agir à la fois comme expectorant et comme émollient, une combinaison unique bénéfique pour les affections respiratoires.

Relation propriétés émollientes et anti-inflammatoires au niveau respiratoire

• Adoucissant : calme les irritations et maux de gorge (les tisanes sont couramment utilisées à cet effet) et des muqueuses, contribue à soulager l'enrouement. Laryngite, trachéite, soulage l'asthme.
• Expectorant : facilite l'élimination des mucosités, les réduit dans les bronches. Affections (rhume, grippe, broncho-pneumopathie) impliquant des voies respiratoires obstruées ou irritées. Le bouillon blanc peut être précieux pour soulager la toux productive, en particulier lors d'infections respiratoires.

Voir Glaires Mucus Sécrétions

Irritations digestives

Le bouillon blanc est aussi conseillé pour apaiser les maux de ventre. Il contient des composés anti-inflammatoires qui peuvent aider à apaiser les irritations et inflammation de l'estomac et des intestins, notamment chez les personnes souffrant de gastrite, colite ou autres troubles gastro-intestinaux, mais aussi en externe (voir Santé de la peau). Ses mucilages peuvent aider à adoucir les muqueuses gastro-intestinales et à faciliter le passage des aliments, favorisant une meilleure digestion. Il peut également être utilisé pour soulager les symptômes de brûlures d'estomac et de reflux acide grâce à ses propriétés apaisantes.

Relation propriétés émollientes et anti-inflammatoires au niveau intestinal 

• syndrome de l’intestin irritable ; 
• selles molles, diarrhées douloureuses, maux de ventre et tout particulièrement colites.

Santé de la peau

En usage externe, riche en mucilages, le bouillon blanc est souvent utilisée pour adoucir la peau et les muqueuses. Il aide à la cicatrisation des petites plaies, irritations cutanées (comprenant le soulagement de l'eczéma en réduisant l'inflammation de la peau) ou de la bouche, brûlures superficielles... D'anciennes études indiquent que la feuille de bouillon blanc est bénéfique pour les hémorroïdes si elle est utilisée en cataplasme (aux puissantes propriétés cicatrisantes). On utilisait autrefois ses feuilles en cataplasme sur les piqûres d’insectes.

Relation propriétés émollientes et anti-inflammatoires locales (usage externe)

• Apaisement des irritations et prurit au niveau de la peau et de la bouche (décoction)
• Cicatrisation : otites, hémorroïdes (macération des fleurs dans l'huile d'olive) ;
• plaies cutanées, lésions anales.

Soulager l'inconfort

Le bouillon blanc possède des effets antispasmodiques pour un confort général. Légèrement sédatif, il favorise aussi l'endormissement.

Son potentiel anti-inflammatoire peut également se traduire par une réduction de la douleur. Des niveaux élevés d'inflammation sont liés à une plus grande perception de la douleur dans le corps et l'extrait de feuille de bouillon blanc la réduit.

Le vieillissement s’accompagne d’un risque accru d’inflammation à long terme. L'inflammation chronique est liée à une augmentation des douleurs articulaires, une diminution de l'amplitude des mouvements et un risque accru de maladies liées aux articulations. Les suppléments de feuilles peuvent contribuer à réduire l'inflammation et les lésions du cartilage. Une étude a montré que l'extrait de feuilles de bouillon blanc était plus efficace pour réduire l'inflammation que la griffe du diable, un puissant anti-inflammatoire.

La feuille peut également aider à soulager l'inconfort des personnes souffrant d'infections aiguës de l'oreille. Feuille de bouillon blanc et huile essentielle d'ail sont souvent recommandées en naturopathie pour les infections de l'oreille chez les enfants et les adultes. Une étude a montré que les gouttes de cette préparation étaient tout aussi efficaces que les médicaments analgésiques pour soulager la douleur dans ce cas.

Soutien du système immunitaire

L'inquiétude croissante suscitée par les super-bactéries résistantes aux médicaments tels que les antibiotiques et antiparasitaires nécessite des interventions efficaces et de grande envergure. Des études suggèrent que la feuille de bouillon blanc possède une activité antimicrobienne à large spectre pour combattre certaines bactéries.

Diurétique

Le bouillon-blanc peut également, sans en soigner les causes, modérer les douleurs de cystites aiguës, car ses propriétés diurétiques favorisent l'élimination rénale des liquides, améliorant la santé urinaire.  

Cosmétique et bien-être

Les décoctions de sommités fleuries de bouillon blanc permettent de réaliser des cataplasmes servant à soulager les peaux irritées : 10 g de fleurs sèches pour 300 ml d’eau.

Des extraits de bouillon blanc peuvent être intégrés dans des formulations pour apaiser le cuir chevelu irrité et favoriser la santé des cheveux, dans des masques capillaires pour apporter douceur et brillance.

Pour les pieds, voir Feuilles de molène sur les pieds [archive] (Plantes & Remèdes)

Utilisations en phytothérapie, voir Bouillon blanc compléments

Associations

• Toux sèche : le droséra, érysimum, grande mauve, guimauve, thym et coquelicot (1)
• Faciliter la toux : le bouillon blanc entre dans la composition de la célèbre "tisane des sept fleurs", avec mauve, guimauve, coquelicot , violette, tussilage et pied-de-chat.
• Lutter contre les agressions hivernales et libérer les voies respiratoires : plantain, pin, thym, eucalyptus, mauve et hysope (2)
• Renforcer les défenses naturelles et faciliter la respiration : radis noir, marrube blanc, lapacho, thym, cassis et échinacée.
• Combattre la fatigue et soutenir le système immunitaire, tout en luttant contre les troubles respiratoires : andrographis, échinacée, astragale, thym, saule blanc, sureau et grande camomille. 

Voir aussi Grippe... rhumes, virus et Cie - Tisanes pour résister à l'hiver 

Contre-indications

Le bouillon blanc est contre-indiqué en cas d’insuffisance cardiaque ou rénale. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent l'éviter en raison de son potentiel effet stimulant sur l'utérus. De même les personnes allergiques aux plantes de la famille des Scrophulariacées (comme la digitale), les enfants de moins de 12 ans et, d'une manière générale, pour une durée supérieure à une semaine. Le bouillon blanc peut interagir avec certains médicaments, notamment les diurétiques et les antidiabétiques. Consultez un professionnel de santé en cas de traitement médicamenteux ou de maladie chronique.

Sauter la pub pour "Disponibilité du bouillon blanc"

 

Disponibilité du bouillon blanc

Il n'est pas évident d'en trouver dans la nature. Les plants sont souvent arrachés car beaucoup le prennent pour une mauvaise herbe envahissante. Il est long à faire pousser... mais une fois qu'on met ne serait-ce une fleur dans le jardin, s'il se plaît, l'année suivante il y en aura partout.

À noter, pour sa commercialisation, l'appellation "bouillon blanc" doit être réservée au seul Verbascum thapsus. Pour les autres espèces de Verbascum le nom vernaculaire de Molène est recommandé afin d'éviter toute confusion avec la plante utilisée dans la pharmacopée française.

Toutes les espèces n’ont pas des propriétés médicinales

Par Monde Végétal. Ce site a réalisé un article détaillé pour éviter la confusion entre le Bouillon Blanc et d’autres Molènes. Jetez-y un coup d’œil, il y a de nombreuses photos.

Espèce médicinales

• Bouillon Blanc Véritable (Verbascum thapsus)
• Molène Noire (Verbascum nigrum)
• Molène à fleurs denses (Verbascum densiflorum)
• Faux Phlomis (Verbascum phlomoides), mais à éviter car assez rare.

Espèces comestibles mais pas médicinales

• Molène Blattaire (Verbascum blattaria)
• Molène Lychnite (Verbascum lychnitis). Bien que considérée comme plante médicinale, aucune étude scientifique n’a démontré ses réels effets.
• Molène à feuilles sinuées (Verbascum sinuatum). Rien de sérieux quant à son efficacité.
• Molène Floconneuse (Verbascum pulverulentum). Rien de sérieux à son sujet, à oublier.
• Molène de Phénicie (Verbascum phoeniceum). Purement ornementale (voir ci-dessous)
• Molène de Boerhaave (Verbascum boerhavii). Beaucoup trop rare et ne semble pas être médicinale.

 

Autres usages du bouillon blanc

Le bouillon blanc était autrefois une plante technique, mais en raison de sa réputation de "mauvaise herbe", il n'est pas souvent cultivé, contrairement à d'autres espèces du genre telles que Verbascum phoeniceum*, qui est une plante mellifère.

* [archive] – Voir aussi Verbascum phoeniceum Fiche jardinage (Pépinière Lepage) PDF

Au Moyen Âge, sa hampe florale, qui peut atteindre 2 m à maturité, était utilisée comme torche. Pour cela, on retirait les feuilles de la tige séchée et l'enduisait de poix ou la trempait dans le suif ou la cire, pour composer de jolis flambeaux utilisés lors des processions. Cet usage lui a valu son surnom de "cierge Notre-Dame" (ou herba luminaria).

Christophe d'Althéa-Provence* (2025)

* Lire aussi Bouillon-blanc (et autres molènes) d'Althéa-Provence [archive] [vidéo + quelques commentaires]

Les feuilles séchées enroulées et les poils étaient transformés en mèches de bougies ou de lampes à huile, ou mis dans les chaussures pour les isoler.

Les fleurs fournissent des colorants jaune vif ou vert, qui ont été utilisés pour la teinture des cheveux (!) et comme plante tinctoriale pour les textiles. 

Les graines contiennent plusieurs composés (saponines, glucosides, coumarine, roténone) qui provoquent des problèmes respiratoires chez les poissons, et ont été largement utilisées comme piscicide pour la pêche.

Curiosité

Observé au 15 août, le bouillon blanc permettrait de prévoir les chutes de neige entre l'automne et le printemps suivants.

 

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Sources principales

Wikipédia (notamment pour les Autres usages du bouillon blanc)

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