2-Cucumis metulifer
Cucumis metulifer
Synonyme : Cucumis metuliferus E.Mey. ex Naudin.
L'auteur (Naudin 1815-1899) a décrit l'espèce sous ce nom, mais la terminaison, erronée, fut corrigée.
Cucumis metulifer est une espèce de plantes tropicales à fleurs de la famille des Cucurbitacées, originaire d'Afrique centrale et d'Arabie (Yémen), une liane poussant à l'état naturel dans le désert du Kalahari. Son fruit est comestible.
Cucumis metulifer est une liane tropicale qui pousse à ras du sol (rampante) ou sur des supports (grimpante) qui se cultive principalement au sud et au centre de l'Afrique, aussi au Kenya (Afrique de l'Est), aux États-Unis, en Europe (Espagne, Portugal, France (1)), en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Israël, au Chili.
L'appellation "kiwano", pour le fruit de Cucumis metulifer, est une dénomination commerciale provenant de Nouvelle-Zélande qui s'inspire du nom du kiwi (lui-même nommé selon l'oiseau, emblème national de ce pays). Il est également appelé mélano, métulon, gakachika, en Afrique australe : concombre cornu ou melon à corne (2). En Californie il est appelé blowfish fruit pour sa ressemblance avec le poisson-hérisson (diodon).
Voir Concombre Cucumis sativus
Remarque. Cucumis metulifer est habituellement désigné par le nom de son fruit, le kiwano ou mélano, à l'instar de la tomate ou l'aubergine. La plupart des plantes "légumes" sont nommés par leur partie consommable, par exemple la pomme de terre (tubercule), le brocoli ou l'artichaut (inflorescences avant éclosion), asperge (jeunes pousses), etc.
Voir Les légumes-fleurs (Cardon Cynara cardunculus) – Légume-fleur (liste de Wikipédia)
(2) Jean-Baptiste Prades et Nicole Prades "Le grand livre des légumes oubliés" Rustica éditions (ISBN 978-2-84038-783-1) "Metulon ou kiwano" p.104.
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(3) Floriane Dupuis "Parc de Khal-agadi, pas si désert" Science et Vie no 1130, , pp 18-21.
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Voir aussi |
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Culture de Cucumis metulifer
La salinité du sol augmente le temps nécessaire pour une germination complète, qui est optimale entre 20 et 35 °C, retardée à 12 °C et fortement inhibée au-dessus de 35 °C. Les dates de semis influencent grandement le rendement en fruits et la floraison – des fleurs jaunes (mâles et femelles) similaires à celles du paroka (parent éloigné de la courgette) puis des courges.
Parasites et maladies
En zone tropicale, le concombre cornu peut être attaqué par la pyrale des cucurbitacées ou le thrips du melon.
Le kiwano est résistant à plusieurs nématodes. Deux variétés ont été identifiées comme étant très résistantes au virus de la mosaïque [en] de la pastèque, mais très sensibles au virus de la mosaïque de la courge. Certaines variétés ont succombé à la fusariose. Une résistance aux aleurodes de serre a été signalée. Cucumis metulifer avait été reporté comme résistant au mildiou mais, en Israël, celle maladie ainsi que le virus de la mosaïque de la courge ont attaqué les champs de kiwanos et des mesures de contrôle ont dû être prises (4).
(4) Aliza Benzioni "Kiwano" [en] Purdue University (www.hort.purdue.edu)
Fruit de Cucumis metulifer
Le fruit mûr de Cucumis metulifer est orange. Il mesure environ 10 cm. L'intérieur est vert et contient de nombreuses graines, sa pulpe est légèrement gluante. Le jus a une saveur légèrement acidulée, proche de la banane et du kiwi, voire du concombre, tomate, ou framboise, pêche...
Pendant les 28 jours de développement sur la plante, le poids, la conductivité électrique et l’acidité des fruits ne changent pas, le pH augmente puis diminue, et les concentrations d'oses réducteurs ainsi que le total de solides solubles augmentent. Dans le même temps, la couleur de la peau du fruit passe du vert au vert blanchâtre, puis au jaune et enfin à l’orange.
Le kiwano ou mélano à consommer
Ce fruit est surprenant par les couleurs contrastées de sa peau orangée et de sa pulpe d'un vert translucide.
Il faut d'abord le choisir tendre sous le doigt, d’une couleur franche et sans tache ni meurtrissure. Il se conserve jusqu’à deux semaines à température ambiante. Apports nutritifs, voir Wikipédia.
- Il se consomme cru, à la petite cuillère, principalement comme dessert, présenté nature simplement coupé en deux et accompagné ou non d'un trait de sirop d'érable ou d’autres fruits exotiques. On peut le couper soit dans la longueur soit dans la largeur, tout dépend du dessin que l'on désire obtenir dans l'assiette.
- Ou par exemple en mousse, sorbet ou confiture (1). Il peut servir de base pour un sirop de salade de fruits : il se marie avec tous les fruits exotiques ou d'Europe.
- En versions salées, en vinaigrette ou en sauce salée (1) en accompagnement de viandes blanches ou de poissons.
- Il peut être consommé en jus, servir à la préparation de cocktails.
Toutefois, les nombreux pépins du fruit le rendent peu appréciable à certains (oh les chochottes). C'est pourquoi il est beaucoup plus utilisé, en dehors de l'Afrique, en tant qu'élément décoratif ou ornemental comme les coloquintes.
Certaines tribus (d'Afrique ?) l'utiliseraient contre les esprits.
Toxicité
À l'état naturel, le kiwano contient des traces de cucurbitacine qui rend le fruit extrêmement amer. Ces composés sont toxiques aux mammifères, et provoquent des vomissements, coliques et fortes diarrhées. Toutefois ceux de culture, que l'on trouve sur les marchés, en sont dépourvus et ne sont ni toxiques ni amers.
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Documentation
Sources
Voir aussi la Galerie et autres photos de Wikipédia