Clic-Info Allô ?

"Allô", comme d’autres expression comme "ça va ?", sert à établir le contact et à vérifier que la communication n'est pas coupée. C'est ce que l'on appelle la fonction phatique du langage, d'après le linguiste Roman Jakobson (1896-1982).

Voir Les fonctions du langage de Jakobson (Lucidchart)

Lorsqu'on répond au téléphone on dit "Allô"

Ce fameux mot peut venir de plusieurs sources. Son origine remonte aux débuts du téléphone.

Exception faite des Italiens ("pronto"), Portugais ("estou ?", "sim ?") et Japonais - "moshi moshi" ou "ossu" ou "konnichiwa" selon qui ou où on est (maison ou travail). En Espagne, si on entend aujourd'hui "¡holà!", on a aussi utilisé "diga" signifiant "dites". 

Il y a de nombreuses explications concernant l'origine de "allô"

Quelques exemples... au choix :-)

• Une origine anglaise, car le téléphone est originaire des pays anglophones. "Allô" déformation du hello ("salut") anglais ? Au moment où le téléphone a été inventé, on a commencé à utiliser hello pour établir le contact avec interlocuteur. On disait qu'Edison (1847-1931), inventeur, scientifique et industriel américain, recommandait de dire hello en répondant au téléphone. Les Anglais avaient l’habitude de répondre avec leur numéro de téléphone et peut-être dire "hello". Les numéros de téléphone sont devenus trop longs, et ce serait soit leur nom, soit simplement "hello". De "l’autre côté de la rivière" (Pays de Galles), on pouvait dire 'iechyd da'.
  "Hallo" (ou "halloo") est utilisé par les Américains au début de conversations. Vous avez d'ailleurs peut-être remarqué dans certains films, quand un personnage entre dans une maison ou pièce apparemment vide et essaie d'entrer en contact avec une personne si le lieu est habité, il dit "hello?", "hullo?", "hallo?", selon l'accent.­­ À Hawaï on dit "aloha"...
• Une origine hongroise, parce que Tivadar Puskás (1844-1893), ingénieur et inventeur, est considéré comme le "père des échanges téléphoniques" (principale invention : un concept de "journal téléphonique" qu'il baptise Telefonhírmondó [hu]). Une légende dit que nous devons "allô" à ce collègue d'Edison, qui a développé les premières centrales téléphoniques permettant de connecter plusieurs lignes, en 1877. Lors du premier test de mise en service, pour vérifier la ligne, il demanda à son interlocuteur "hallod ?" (tu m'entends ?) et ce dernier aurait répondu "hallom" (je t'entends ou j'écoute). Les témoins de cet échange reprirent ces mots, et n'étant pas familiers avec le hongrois et prenant l'échange pour de simples interjections, les utilisèrent en les déformant pour aboutir à la tournure internationale "allô". Mais ça aurait pu être pire. On a pour habitude d'honorer un inventeur en incluant son nom dans son invention, mais "allô ?" reste plus joli que "Puskás ?". Pusk veut bien dire "pus" en finnois...
• Certains prétendent que "allô" vient de hallow (ou alô "sois béni" ou encore ahoy pour "bonjour") qui, bien avant l’apparition du téléphone, était une salutation que les marins britanniques se lançaient d'un navire à l'autre lorsqu'ils se croisaient. Puis le mot hallow dériva comme salutation plus générale, devenant hello en anglais, signifiant "bonjour" ou "salut". Qui se transmit plus tard au téléphone sous la forme allô...
• D'ailleurs on dit qu'un des inventeurs du téléphone, l'Écossais Alexander Graham Bell (1847-1922), aurait préféré, au début, qu'on dise ahoy ("bonjour"), l'interjection traditionnelle des marins...
• Une autre légende sur Bell raconte qu'il aurait fait son premier essai de conversation téléphonique en appelant sa prétendue amante Alessandro Lolita Oswaldo, en utilisant simplement les initiales de son nom : ALO.
• Certains pensent que "allô" vient de l'ancienne interjection française "holà" qui servait à attirer l'attention de quelqu'un.
• "Allô" n'est qu'un mot sans aucun sens, échappé des lèvres de l'inventeur, saisi de stupeur en voyant sa machine fonctionner :-)

Un peu d'historique

En 1879 le premier central téléphonique est installé à Paris, note Georges Planelles, ingénieur informaticien de formation, passionné de langue française et créateur du site www.expressio.fr, dans son livre Les 1001 expressions préférées des Français. "La mise en relation entre personnes se fait par des hallos venus de halloo", précise-t-il. La formule résonne déjà dans le combiné. L'expression s'est donc propagée avec son invention mais elle n'est pas née au bout du fil. 

En réalité, indique le CNRTL, si le mot "allô" est employé dès 1880 dans le combiné, il est bien antérieur au XIXe siècle. Shakespeare (XVIe siècle) lui-même l'adoptait déjà dans ses pièces ! Le terme "allô" serait vraisemblablement né de l'interjection hallóo, "une exclamation employée pour exciter les chiens à la chasse, attirer l'attention d'une personne ou créer la surprise", qui trouverait son origine au XIe siècle, chez les bergers normands installés en Angleterre qui parvenaient à coup de "halloo" à réunir leurs troupeaux dans les contrées anglaises. Cette racine germano-saxonne halloo a donné hallow en anglais, hallo en allemand ("bonjour") et dans des langues nordiques (hallå! en Suède).

Selon le thésaurus¹, "allô" dériverait de l'anglo-saxon hallow, lui-même issu du terme anglo-normand halloer "poursuivre une personne en criant", cri pour lancer les chiens (chasse, correspondant à "hallali"², même racine), qui a donné hello en anglais. Au téléphone, ce terme devint la salutation introductive de référence, tant et si bien que les standardistes de l'époque étaient surnommées les "hello-girls". Ce hello se transforma en allô en France ou ¡holà! en Espagne.

1. Voir aussi WikiNotions
2. Voir Le cri de guerre dans Info CRIS militaires

L'expression servait donc à la fois de cri de ralliement mais aussi d'appel pour attirer l'attention des autres pastoureaux. Exclamation qui nous est restée... sans appel.

Voir Wiktionnaire

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Quelques autres expressions

Bingo
Hip hip hip Hourra (et youpi)
Oh hisse
OK
Ouf !

Voir aussi

Allô ? dans Le chant des sirènes
Allô, j'écoute ? dans Ambiances

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