3-Gravel (cyclisme)
"Gravel" (de l'anglais signifiant "gravier") désigne un type vélo hybride destiné à rouler sur les chemins caillouteux, combinant des caractéristiques du vélo de route (ou vélo de course) et du vélo tout-terrain (VTT). "Gravel" est également le nom donné à la pratique cycliste associée.
À l'instar des vélos de route traditionnels, à la place de l'anglicisme gravel bike, il est suggéré au Québec de parler de vélo de route tout-terrain1 ou de vélo toute-route, puisqu'il s'utilise aussi bien sur des routes asphaltées ou lisses que sur des routes caillouteuses ou accidentées. Toutefois, le "gravel" est le nom moderne qui a été apposé sur la discipline à mi-chemin entre le vélo de route et le VTT.
1. "Vélo de route tout-terrain" [archive] OQLF 2017 "L'emploi de gravel bike n'est pas acceptable. En plus d'être constitué d'éléments anglais ne s'intégrant pas harmonieusement au français, cet emprunt est généralement marqué à l'écrit (italique, guillemets) afin de souligner son caractère étranger. Il est par ailleurs généralement employé en concurrence avec un terme français".
Le vélo "gravel"
Aujourd’hui il existe à peu près autant de définitions de gravel que de pratiquants, mais la plupart se rejoignent sur le fait que le "gravel" est une pratique plus libre, qui sort des clubs et des fédérations, et se veut moins codée. La polyvalence de ce type de vélos permet à la fois de prendre de belles petites routes de campagne et de bifurquer sur une piste de gravier, un chemin de terre ou un sentier. C’est donc un sport beaucoup plus ludique et varié, et qui permet de prendre du plaisir peu importe son niveau.
Ainsi, le "vélo gravel" est un véhicule adapté à cette pratique mixte. On peut "faire du gravel" avec différents types de vélos ; il n'y a donc pas de définition très précise mais quelques grandes lignes se dégagent.
Un "vélo gravel" reprend la géométrie d’un vélo de route, mais dont les composants vont changer pour le rendre plus robuste et plus polyvalent. Les pneus sont plus larges* et crantés (le "gravel" est proche du vélo de cyclo-cross mais davantage conçu pour les longs trajets et moins pour la vitesse), le cintre (guidon) est évasé pour un meilleur pilotage, les freins sont à disque pour une meilleure efficacité même dans la boue. Idéalement le développement (ou ratio) du gravel est adapté pour pouvoir mouliner (pédaler sans forcer) davantage.
* Le vélo dit "obèse" ou fat bike, aux pneus surdimensionnés, à l’origine conçu pour rouler dans la neige, s’adapte à tous les terrains et se révèle deux fois plus efficace qu’un jogging pour brûler les calories.
Un "gravel" n'est-il pas la même chose qu'un VTC (vélo tout chemin) ? Pas exactement. Proche du VTT, le VTC est adapté à la randonnée sur des chemins ou sur la route ("VTC" est aussi le sport pratiqué avec ce vélo). Un gravel a une position plus proche du vélo de route ou vélo de course (une position un peu plus inclinée) alors que le VTC a une position plus relevée, plus proche d'un vélo de ville. Le gravel est généralement plus léger, ce qui en fait un vélo plus dynamique, plus efficace. Le gravel est équipé d'un cintre courbé spécifique (comme sur les vélos de route) et se veut plus rapide, alors que les VTC l'ont droit (comme sur les VTT). Enfin les VTC sont le plus souvent équipés de porte-bagages et d'accessoires.
Si à la base, les vélos gravel étaient complètement rigides, plusieurs marques commencent à installer des suspensions de selle ou de fourche pour amortir les chocs.
Vélo "gravel", avantages et inconvénients
"... différences techniques entre un vélo gravel et un vélo route. Mais aussi entre un vélo gravel et un VTT..." - Gravel Bike des Savoie
/image%2F0651393%2F20260719%2Fob_4cf3c8_un-velo-de-gravel-c-est-quoi-avanta.jpg)
https://www.youtube.com/watch?v=JyGO2D40Rm4 (12/11/2021)
Sommaire
Décor d'hiver
02:44 Définition du mot gravel
04:18 On compare avec un vélo route
12:15 On compare avec le VTT
18:17 Je vais chercher du gravier
20:47 Gravel la polyvalence économique
23:03 Lac du Bourget
26:33 On conclut
Lire Vélo "gravel", avantages et inconvénients [archive] Origine Cycles
Voir des vélos gravel : Hommes - Femmes - Hommes & Femmes
La pratique
Apparue aux États-Unis au cours des années 1980, la pratique du gravel est arrivée en Europe progressivement au cours des dernières décennies et ne cesse d'attirer de nouveaux pratiquants. Cette nouvelle pratique permet aux cyclistes de rouler autant sur la route que sur les chemins ! Là où le cycliste sur route rebrousse chemin, le pratiquant de gravel s'y lance sans la moindre hésitation... Si vous aimez la nature, le calme et la solitude comme une pratique méditative, le vélo gravel est pour vous... Toutefois, il peut tout aussi bien se vivre en groupe.
Le gravel est une pratique du vélo qui alterne des passages sur route ainsi que sur des sentiers, des pistes et des chemins (la répartition idéale est 50/50 route/hors route). Elle se rapproche du cyclo-cross mais avec une moindre notion de performance, et s'exerce en général sur des sorties plus longues, d'où un besoin de confort supplémentaire. La pratique tend à se développer en Europe avec l'émergence de courses et randonnées. Les chemins et sentiers empruntés ressemblent à ceux utilisés pour la pratique du VTT, en évitant toutefois ceux qui sont trop pentus, trop cassants, trop boueux ou recouverts de pierres acérées, car les pneumatiques, les cadres et les suspensions (lorsqu'il y en a) sont moins adaptés à ces types de terrains plus techniques.
Les vélos de type gravel ont aussi participé au succès du bikepacking, forme voyage à vélo minimaliste à mi-chemin entre cyclotourisme (ou trekking) et ultracyclisme (plus sportif) et avec un équipement plus léger, mais plus touristique qu'une épreuve sportive, généralement étalée sur plusieurs jours avec des étapes de bivouac sauvage en pleine nature. Les modèles de vélos gravel récents embarquent de plus en plus de moyens de fixation dédiés aux équipements de bikepacking, en particulier les trois points d'ancrages caractéristiques sur la fourche. L'utilisation d'applications de guidage permet de trouver facilement l'itinéraire choisi, en particulier hors route et de nuit (rouler de nuit est recherché en été et parfois nécessaire en hiver quand les journées sont plus courtes) cette dernière pratique étant de plus en plus répandue en gravel2 (comme en bikepacking).
2. "5 excellentes raisons d'adorer faire du gravel la nuit" [archive] Gravel Republic
Le bikepacking est une contraction entre backpacking "voyage en sac à dos" et bike "vélo". Faire du bikepacking, c’est donc voyager avec des sacoches directement fixées sur le vélo. En cela, le bikepacking se différencie du cyclotourisme : il ne nécessite pas de porte-bagages, et se veut plus léger et minimaliste. La notion de voyage à vélo est profondément liée à cette pratique, dormir sous la tente, suivre les traces de son itinéraire, faire des haltes dans des campings ou gîtes en montagne, franchir des cols... Il peut donc se pratiquer sur la route ou en tout-terrain, mais il est vrai que le gravel se prête bien à ce mode de voyage léger.
Des compétitions
Le gravel mêle exploration, aventure, découverte, mais aussi course et compétition.
À partir de 2022, l'Union cycliste internationale3 reconnaît officiellement la discipline à part entière. Elle organise une série mondiale de gravel, dont les épreuves servent de qualifications pour les championnats du monde de gravel3 : les meilleurs cyclistes de gravel au monde s'affrontent sur 26 manches aux "quatre coins du globe". Une fois toutes ces épreuves terminées, les Championnats du Monde Gravel UCI arrivent pour sacrer le champion du monde.
La première édition des championnats du monde de gravel se tient à Vicence en Italie les 8-4. Au-delà de ces manches de Coupe du Monde de Gravel et des Championnats du Monde, il existe de nombreuses courses de gravel prestigieuses, telles que la Belgian Waffle Ride [en], Across Andes ou encore Unbound Gravel [en].
Les premiers championnats d'Europe de gravel sont organisés en 2023 à Oud-Heverlee (Belgique)5. De nombreuses courses et compétitions de gravel sont organisées en France comme le Gravel Roc ou La French Divide.
3. "L'UCI innove dans les disciplines off-road" () UCI Gravel World Series
4. "1ère édition des championnats du monde Gravel" Benjamin Blériot et Benjamin Blériot, Velo 101 (
Du beau monde au départ des 1ers championnats de Belgique et d'Europe de gravel à Oud-Heverlee sur RTBF.be (27/09/2023)
Documentation
Sources
Quelques conseils pratiques de Décathlon
Autour du vélo
Gapette ou casquette de cycliste (Mode & Chapeaux)
Glossaire du cyclisme (Wikipédia)
Randonnée à vélo [PDF] (points à vérifier avant de partir)
+ divers et varié
Nécro
Le vélo a été frappé durement en 2026 par la disparition de deux personnalités visionnaires du vélo qui ont ouvert la voie à d’autres pratiques :
Stéphane Goyard ("gravel") et Adolphe Joly (bicross)
/image%2F0651393%2F20260719%2Fob_030912_stephane-goyard-g-gravel-dc-fin.png)
Stéphane Goyard et le "Gravel"
Stéphane Goyard a perdu la vie fin mai 2026 lors d’un tragique accident près d’Angers, percuté par une voiture. Le grand public ne connaît peut-être pas son nom mais la communauté "Gravel" a été bouleversée d’apprendre son décès. Stéphane Goyard, la référence française, était suivi par des dizaines de milliers d’abonnés sur sa chaîne YouTube "Gravel & Bike". Le Bourguignon pédagogue, la parole toujours posée, enthousiaste sans cacher les galères des longues sorties, nous expliquait les rudiments du "gravel" patiemment et pragmatiquement. Il était un guide intelligent et bienveillant. Jamais sectaire. Ses vidéos étaient largement partagées et commentées. Grâce à lui, j’ai réussi à me faire une idée précise sur les pédales plates et automatiques, le monoplateau ou la composition d’un cadre. Devais-je me lancer dans le carbone ? Investir dans le titane ? Revenir à l’acier ? Ou donner sa chance à l’aluminium ?
Adolphe Joly et le Bicross
Nous avons appris le décès [le 11 juillet 2026] d’Adolphe Joly des suites de la maladie de Charcot par la page Facebook OldschoolBMXFrance.
Le chômage faisait son entrée dans les foyers mais heureusement les gosses, filles et garçons, avaient le "bicross" en échappatoire, en espace de liberté, en activité rien qu’à eux. Tout un monde coloré, ensoleillé et joyeux, excitant et motivant. Une forme de fraternité, de connivence et d’élan s’emparait alors d’une jeunesse qui vivait ses premiers instants de crise. Le "bicross" nous a formés. Les années 1980 déployaient leur imagerie et leur féérie. Nous étions sous le charme. Nous regardions le documentaire produit par McQueen et cette scène d’ouverture, d’anthologie, où des gamins californiens déboulent sur le sable avec leurs vélos trafiqués et imitent le bruit des motos avec leur bouche.
Le "bicross" débarquait en France jusque dans nos campagnes. Nous étions aux premières loges. Les instances fédérales voyaient d’un très mauvais œil cette jeunesse se détourner du vélo de route, discipliné, cadré et ennuyeux. Le "bicross" fut un mouvement de jeunes créé par des jeunes. Il n’était pas une invention d’adultes. Une manipulation marketing. Nous avons été saisis par cette passion. Elle ne nous a plus quittés. Les premières figures s’affichaient en couverture de Bicross Magazine, la bible qu’on s’empressait d’acheter chez le marchand de journaux. Feuilleter ce mensuel, quarante ans plus tard, me rend nostalgique et heureux. Aucune mélancolie, seulement le bonheur d’avoir eu douze ans au bon moment.
Parmi les stars du "bicross" naissant, Adolphe Joly était là, classieux dans sa tenue blanche avec les frères Delgado, champions et promoteurs de ce vélo aux "petites roues" au grand pouvoir d’attraction. Ces trois-là formaient le gang des Mad Dogs. Ils portaient les couleurs de la marque MBK. Ils enchaînaient les figures et les prouesses stylistiques. Nous découvrions le freestyle, son terrain d’expression et sa beauté visuelle. Adolphe suscitait tant d’admiration. Sa modestie et son aura brilleront longtemps.
Stéphane et Adolphe, nous ne les oublierons pas
Stéphane Goyard et Adolphe Joly étaient deux visages, à quelques décennies d’intervalle, d’une même passion, celle du vélo au sens large. Stéphane avait trouvé la formule magique pour résumer cette envie de pédaler et de voir plus loin : "Poursuivre quand la route s’arrête…".
D'après Thomas Morales dans Causeur 17/07/2026