3-Tonte sportive de mouton

 

La tonte des moutons

À chaque printemps, la tonte des moutons permet de soulager les animaux de leur épaisse toison pour leur assurer plus de confort durant les mois chauds. Bien au-delà d’un simple passage de tondeuse, cet acte demande savoir-faire, précision et respect de l’animal.

De la nécessité de la tonte

Contrairement aux espèces sauvages et à quelques exceptions, la plupart des moutons domestiques ne perdent pas naturellement leur toison. Seules quelques races muent ou n'ont vraiment pas de laine. Certains moutons rustiques - comme les moutons de Soay et du Cameroun ou la Solognote* - ne nécessitent pas d’être tondus. D'autres animaux sont également tondus : chèvre angora, alpaga, lama, chameau domestique. 

* "Certaines de nos tondeuses à quatre pattes s’adaptent très bien à leur environnement sans nécessiter de tonte ou de soins intensifs" comme ces 3 exemples remarquables (Greensheep)

La tonte de la laine du mouton est un soin nécessaire dans la très grande majorité des races qui sont incapables de muer (ou qui n'ont pas vraiment de laine), c'est-à-dire qui ne perdent pas spontanément leur laine de façon saisonnière. La laine est une fibre qui pousse en permanence. Elle finit par s’accumuler, et peut provoquer des échauffements, attirer les parasites, gêner les mouvements et peut même devenir un danger pour l’animal ; un mouton que l’on ne tond pas se retrouve enveloppé d’un cocon de laine feutrée, sale, humide et moisie. La laine sur les brebis maintient une humidité importante dans la bergerie et l'atmosphère y devient malsaine. Il est donc recommandé de les tondre avant la rentrée en bergerie.

Si la toison protège du froid, l'été, elle est étouffante. La tonte est l'occasion d'examiner les animaux et traiter si nécessaire : état des mamelles, vulve, testicules (il n'y a pas que les brebis !), peau, onglons, etc. Elle libère l'animal des parasites externes (mélophages ou poux du mouton, tiques, gale, myiase...) et permet à la peau de respirer. La tonte de l'arrière-train (écussonnage) soulage l’animal des parties crottées. Tondre les brebis avant l'agnelage permet à l'agneau de trouver plus facilement les mamelles et lui évite de téter en vain des mèches de laine (toutefois, on prend en considération le bien-être des agneaux en ne tondant pas la mère pendant les hivers froids). La brebis tondue se met à l’abri du vent et du froid et protège mieux ses petits. En outre, elle mange avec plus d'appétit ce qui lui permet de produire plus de lait. La tonte est ainsi un acte d’hygiène vétérinaire, une obligation pour la santé des moutons laineux.

La période idéale pour tondre a lieu entre mars et juillet, en fonction du climat et de la race. En montagne ou dans les régions froides, on attendra les premiers vrais redoux. Dans tous les cas, une règle essentielle : la laine doit être parfaitement sèche, ce qui implique aucune pluie dans les 24h précédant la tonte. À noter, les moutons doivent être tondus à jeun, pour éviter que la panse ne comprime les poumons et rende la position du mouton inconfortable.

Pour une suite, voir dans Wikipédia
Lire Association des Tondeurs de Moutons (ATM) : métiers, pourquoi tondre ? [archive] 

Petit glossaire du mouton

Onglon : étui corné protecteur et amortisseur qui recouvre la dernière phalange des ongulés possédant plusieurs doigts par pied. C'est le sabot que l'on retrouve chez les artiodactyles* (animaux de ferme ruminants tels que vache, mouton, chèvre et les porcins), les proboscidiens (éléphants), d'autres animaux sauvages tels que les Cervidés. Concernant des quadrupèdes uniquement, l'onglon est aussi une variante solide de l'ongle chez les Primates et désigne l'écaille cornée qui enveloppe l'extrémité des pattes des tortues. L'onglon est constitué de corne tubuleuse plus ou moins épaisse selon les espèces. Il doit régulièrement être taillé quand il devient trop grand. Cela se fait naturellement chez les animaux sauvages mais nécessite une coupe de la corne en surplus chez les animaux d'élevage. La taille des sabots d'un animal, et donc ici des onglons, s'appelle le parage. * Voir aussi Aquaportail		Aquaportail
Panse : du latin pantex ("intestins, ventre") qui a donné pance en ancien français. Le sens zoologique apparaît en 1562. La panse, ou rumen, est le premier "estomac" sur les quatre compartiments que possède le système digestif des ruminants*. Il est de loin le plus volumineux et joue un rôle indispensable dans la dégradation des molécules complexes présentes dans les aliments ingérés (celluloses, amidons, une partie des lignines et des protéines). * Voir aussi Aquaportail

Vocabulaire de la tonte

Comme toute profession celle des tondeurs utilise un vocabulaire spécifique ou donne un sens particulier à des termes courant. Ainsi...

• batadou : aire de tonte où travaille l'équipe de tondeurs ;
• brightboy : disque abrasif utilisé pour l'affûtage des dents des peignes ;
• chichou : ergot qui entraîne l'axe de sortie de la tondeuse ;
• curon : sac spécial permettant de stocker plusieurs toisons roulées, de les presser et de les transporter ;
• écussonnage : tonte de l'entrejambe de la brebis afin d'éliminer la laine autour de la vulve et de l'anus, cause de souillure ;
• fausse-coupe : mèche de laine coupée trop haut, dépréciant la qualité de la toison ;
• incorporée et suspendue désignent les 2 types de tondeuses motorisées (v. plus bas)
  1. petite tondeuse dont le moteur est directement situé dans la poignée (comme une tondeuse à cheveux) pratique, mais lourde dans la main du tondeur qui traite plusieurs dizaines de brebis d'affilée ; 
  2. tondeuse professionnelle par excellence dont le moteur est suspendu au dessus du tondeur et relié à la "pièce à main" (tondeuse stricto sensu) soit par une transmission flexible soit par une transmission à cardan ;
• lainerie : lieu où l'on tond les moutons ;
• lau : toison enroulée sur elle même et nouée par elle même évitant l'emploi de ficelle ;
• rousie (le ou la, de l'anglais rouseabout) est la personne qui ramasse la toison dès la fin de la tonte et la lance sur la table de tri et réalise le tri de la laine ;
• table de débardage (nettoyage) : reçoit les toisons pour y être triées ;
• toison : constituée par la laine coupée dans toute sa longueur qui se tient d'une seule pièce grâce à l'enchevêtrement serré des fibres.

Les tondeurs peuvent porter des mocassins en feutre pour protéger leurs pieds (en particulier des parasites de la laine), être bien stables sur les planchers en bois rendus gras par le suint et absorber la transpiration.

Quel que soit le dispositif utilisé, les tondeurs doivent veiller à le garder propre afin d'éviter la propagation de maladies au sein d'un troupeau. Voir Wikipédia

Et quelle que soit la méthode de tonte, le bien-être animal reste prioritaire. Pour l’immobiliser en douceur et limiter son stress, le mouton est généralement assis ou calé sur le flanc. Il n'est pas entravé, il est donc libre de ses mouvements. Le tondeur professionnel permet à l'animal de se laisser aller et de ne pas trouver d'appuis pour se relever mais n’utilise pas la force pour le contenir, et on peut constater que le mouton reste tranquille.

 

À la découverte de la tonte sportive

La tonte des moutons est également considérée comme un sport avec des compétitions organisées dans le monde entier...

La tonte de mouton est une discipline sportive à part entière, même si elle reste largement méconnue en France. "En milieu rural, notamment dans les départements où il y a pas mal de brebis, les gens ont déjà entendu parler de ces compétitions. Après, si vous allez en ville ou dans les régions céréalières, on s'en rend compte en se déplaçant, c'est assez intrigant pour les gens qui ne connaissent pas", observe Loïc Leygonie, double champion de France en 2016 et 2018.

Publication de Martel (Lot) - Fête des Tondailles (sur FB)

Une discipline méconnue où vitesse, précision et respect de l'animal sont essentiels, et dont les meilleurs représentants disputent des compétitions internationales. Il existe quatre concours par an en France, organisés par l'Association des Tondeurs de Mouton (ATM). Chaque année, l'une de ces quatre dates accueille le championnat de France. L'édition 2026 s'est déroulée à Martel, dans le Lot (1er-02/08/2026), pour la traditionnelle "Fête des Tondailles".

Il existe trois disciplines différentes. La tonte de mouton d'abord, qui se divise en deux catégories. "Il y a la tonte de mouton qu'on appelle aux forces, méthode ancienne avec des grands ciseaux et il y a la tonte de mouton à la machine, ce qui est le plus classique", explique Loïc Leygonie, participant et membre de la mutuelle agricole Coups Durs du canton de Martel, qui coorganise l'événement avec l'ATM.

La tonte traditionnelle aux forces a récemment fait un retour dans les pays d'élevage, mais principalement pour le sport plutôt que pour la tonte commerciale. Certaines compétitions attirent de nombreux concurrents et des salons ont même été créés pour permettre aux tondeurs aux forces de concourir.

La tonte aux forces, c’est-à-dire aux ciseaux manuels (ou "fers à cisailler") : un savoir-faire ancestral, encore pratiqué à la main dans certaines régions ou lors de démonstrations.

La tondeuse électrique peut être à fil ou à moteur déporté suspendu.

La tondeuse électrique est utilisée aujourd’hui dans la majorité des cas pour sa rapidité et sa précision.

Les candidats sont observés par un jury, qui les juge pendant la tonte. "Il faut raser l'animal de près, sans repasser au même endroit pour ne pas couper la laine en deux." Ensuite, une note esthétique est attribuée. L'objectif est qu'il ne reste plus aucun morceau de laine, sans avoir blessé l'animal, ce qui est très pénalisant. Il faut obtenir la meilleure note tout en étant le plus rapide possible.

Il existe également une épreuve de tri de laine : après avoir tondu les moutons, les participants doivent trier et collecter la laine selon les différentes qualités. "Selon les parties du corps, il y a des laines qui sont plus ou moins qualitatives et donc ne sont pas exploitées et valorisées de la même manière. Il faut séparer les laines souillées du tour de la queue ou du ventre des belles laines, celles du dos, des cuisses, qui sont jolies", précise Loïc le tondeur.

 

Tournoi des VI Nations et championnat du monde

L'équipe de France participe ensuite à plusieurs compétitions, notamment... le tournoi des VI Nations ! Organisé en collaboration avec la BISCA (British Isles Shearing Competitions Association), il regroupe la France, l'Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles, l'Irlande et l'Irlande du Nord, à la différence du rugby, dont la sixième nation est l'Italie. Il se déroule chaque année dans 3 pays, pour chacune des 3 épreuves : tonte à la machine, celle aux forces et le tri de laine. À la manière du rugby, des "tests" (matchs amicaux) sont organisés régulièrement.

Il existe également un championnat du monde depuis 1977 (le premier a eu lieu sur le site du Bath and West Showground [en] en Angleterre), qui a lieu tous les trois ans. Il regroupe une quarantaine de nations, structurées autour d'une organisation mondiale de la tonte. Certaines "nations" comme le Pays basque ont leur propre équipe, même si elles ne constituent pas un pays indépendant sur le plan international.

Concours international de tonte de moutons au Pigeon (Lot) en France le 11 août 2018.
Chacun des 6 tondeurs tond 5 brebis en à peine 6 minutes.

Pour les champions comme Loïc Leygonie, cela permet de voyager et de vivre des expériences inédites. En 2019, la France a accueilli pour la première fois un championnat du monde au Dorat, en Haute-Vienne. Mais le pays qui en a accueilli et remporté le plus est la Nouvelle-Zélande, véritable roi de la tonte de mouton. Le plus grand concours au monde, intitulé les Golden Shears, s'y déroule. 

Documentation, Communiqué de Presse 2017 pour mémoire (PDF) :
Candidature de la France pour l’organisation du Mondial de tonte 2019 à Le Dorat (87). 
"La communauté de commune Basse Marche [disparue en 2017] possède environ 10 fois plus de moutons que d’habitants au km², tout comme la Nouvelle Zélande !"

 

Documentation

Sources et pour compléments

FR3 Occitanie (02/08/2026) [archive]
Greensheep (Tonte des moutons : techniques et bonnes pratiques) [archive]
Wikipédia (+ autres articles)

Source secondaire : Aquaportail (plusieurs articles)

Divers

Force basque (Tir à la corde)
Sauvetage sportif dont Les Jeux mondiaux

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