☯ Cavaliers & Saints de glace
Mise à jour mai 2021
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Attention ! dès le 23 avril...
Les "Cavaliers" sont là ! |
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Moins connus que les Saints de Glace, les "Cavaliers", qui s'invitent les premiers, n'en tiennent pas moins une place importante dans la Tradition populaire, ne serait-ce par la présence des grands saint Georges et saint Marc, l'Apôtre, les deux premiers de la bande.
Dans les régions méridionales, les dernières gelées printanières ont lieu en avril, d'où les dictons de saints météorologiques appelés déjà par Rabelais
« saints gresleurs, geleurs et gasteurs de bourgeons »
Les régions du sud craignant un froid précoce, on célèbre, en région Midi-Pyrénées, les saint Georges (23 avril), saint Marc (25 avril) et saint Aphrodite (28 avril) -ou "Aphrodise"- afin de compléter les demandes de protection pour les plantations.
À la saint Georges sème ton orge, à la saint Marc c'est trop tard
Saint Georges et saint Marc
sont réputés saints grêleurs ou saints vendangeursÀ Béziers, on craint saint Georges, saint Marc, saint Aphrodite.
Ces fêtes passaient pour être accompagnées de gelées tardives.
Dans les Landes, Marc -25 avril-, Vital -28 avril- et saint Philippe ou fête de la sainte Croix -3 mai- sont appelés les trois marchands de vin car ils correspondent à une période critique pour la vigne.
saint Georges et le dragon |
Georges de Lydda (vers 275-280 à Lydda, aujourd'hui Lod en Palestine * - 23 avril 303), saint Georges pour les chrétiens, est un martyr du IVe siècle. Son nom vient de Georgos (qui cultive la terre, en grec). Saint patron de la chevalerie de toute la chrétienté (ordre du Temple, ordre Teutonique, ordre de la Jarretière, ordre de Saint-Michel et Saint-Georges...), il est principalement représenté en chevalier qui terrasse un dragon : allégorie de la victoire de la foi chrétienne sur le démon (du bien sur le mal). |
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* Le nom Palestine perdure, même s'il a pris un sens politique et a perdu une partie de sa neutralité, spécialement après la création de l'État d'Israël en 1948. Notamment, certains Israéliens et/ou Juifs perçoivent dans l'utilisation du terme Palestine un déni de l'existence effective de l'État d'Israël sur une partie de ce territoire, ou de sa légitimité sur cette même terre. |
Dans le Gard, on invoque, au sujet des gelées tardives, les "Cavaliers" :
Leur nom, en langue d'Oc sont : |
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= la grêle ces jours–là est néfaste pour la vigne, donc aux gobelets de vin Quatre de ces "Cavaliers" sont souvent confondus avec les saints de glace :
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Un personnage énigmatique On sait très peu de choses de saint Eutrope ; même la date de son épiscopat est incertaine. Sa vie fut confiée à la tradition orale et l'imagination des conteurs en fit peu à peu une véritable légende. Seuls deux Pères de l'Église en font mention : Venance Fortunat qui en parle indirectement et Grégoire de Tours (538-594), qui cite son nom dans une liste d'évêques arrivés en Gaule sous l'empereur Dèce (249-251) et surtout dans l'ouvrage In gloriam martyrum (chap. LVI), écrit vers 590, où Eutrope apparaît comme un martyr.
<= Vitrail représentant saint Eutrope et sainte Eustelle, possible œuvre de Jean Besseyrias (peintre verrier français du XIXe siècle qui s'est établi successivement à Rodez -Aveyron-, Périgueux -Dordogne- puis Ambert -Puy-de-Dôme en Auvergne) dans l'église des Mathes en Charente-Maritime. |
La période des saints Cavaliers va généralement du 23 avril au 06 mai alors que la lune rousse va généralement du 05 avril au 06 mai. |
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Les Saints de Glace |
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Saints Mamert, Pancrace et Servais sont toujours des saints de glace
Les saints de glace, appelés communément saintes glaces -par confusion phonétique- sont une période climatologique située, selon des croyances populaires européennes du Haut Moyen-âge, autour de saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais, traditionnellement fêtés les 11, 12 et 13 mai de chaque année.
D'après les croyances populaires d'Europe, au nord de la mer Méditerranée, ces saints sont ainsi invoqués par les agriculteurs et mis à contribution pour éviter l'effet d'une baisse de la température sur les plantations qui pouvait être observée à ce moment-là et amener une période de gel -phénomène de la Lune rousse. |
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La plupart des calendriers mentionnent actuellement d'autres saints à souhaiter ces jours-là : Estelle, Achille et Rolande. * Je ne vois ce que vient faire le paganisme ici. C'est peut-être bien de croire en Dieu, mais, même si la superstition est bien réelle et répandue (y compris chez les croyants) il ne faudrait pas pousser le bouchon trop loin ! Dans ce contexte "agricole", il s'agit de donner des avis sur les travaux des champs et les récoltes (avec, il est vrai, des rituels, dont le but est avant tout de rassurer) afin de nourrir et de soigner les hommes. La sagesse populaire, après de longues observations des saisons et des intempéries, a tiré des conclusions utiles à des générations d'agriculteurs et d'éleveurs, et ce, grâce à des dictons faciles à retenir pour ces populations qui ne sortaient pas forcément des grandes écoles... |
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Il ne faut pas oublier que les dates, avant la réforme de 1582 (calendrier grégorien, le nôtre actuellement), étaient données par le calendrier julien, qui méconnaît les caractéristiques orbitales précises de la Terre. Ainsi, la fête d'un saint correspond, en 1582, à une date de 10 jours inférieure à celle de la réforme de 1582 (où le 5 octobre est devenu, le même jour, le 15 *). Il y avait donc à cette époque 10 jours en trop dans l'ancien calendrier. * Voir Big Bug, un an déjà, l'histoire du calendrier et/ou en PDF Calendrier : De Numa à Grégoire La réforme consiste à enlever 3 jours tous les 4 siècles, soit supprimer une année bissextile en 1700, 1800, 1900, mais pas en 1600 ni en 2000, années "séculaires" correspondant à un nombre de siècles divisibles par 4, et de nouveau en 2100, 2200, etc. Or, la légende des saints de glace remontant probablement au début du deuxième millénaire, voire à la fin du premier, il faut retrancher quelques jours pour que les 11, 12 et 13 mai soient comptés comme aux environs de l'an 1000 (les 11, 12 et 13 mai du calendrier julien correspondent aujourd'hui aux 24, 25 et 26 mai de notre calendrier grégorien). De plus, cette minivague de froid annuelle semble se produire un mois à l'avance par rapport au milieu du XIXe siècle et certaines régions du globe ne la connaissent pas. |
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Le dicton des saints de glace expliqué par un phénomène astronomique coïncidant ? Aux environs des 12 ou 13 mai de chaque année, l'orbite de la Terre est amenée à traverser un disque de poussières extrêmement diffus -sorte de constellation gazeuse- dans le système solaire, formé aussi bien par des particules piégées que par des résidus provenant de la formation des planètes à l'aube de leur existence. Ainsi, croyance populaire infondée, les saints de glace restent tout de même utiles pour les jardiniers et agriculteurs : ces dates aléatoires à cause des variations locales, du changement de calendrier ou du réchauffement climatique, restent en effet un marqueur dans le monde paysan notamment pour se rappeler quand la période climatologique de gel se termine, pour l'Europe, au nord de la Méditerranée. |
Gare qu'il ne gèle, à la sainte Estelle [= saint Mamert]
Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace
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Saint Mamert, fêté le 11 mai Archevêque de Vienne, décédé en 474 ou 475, il introduisit en Gaule la procession des Rogations, qui signifient prières de demande liturgique *, pour un climat favorable, une protection, et pouvant être accompagnées d'une bénédiction de la terre, des champs et des instruments de travail. Il ordonna trois jours, précédant l'Ascension, de ces prières contre les calamités. <= Mamert de Vienne, gravure extraite de Little Pictorial Lives of the Saints, Benzinger Brothers (1878) |
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* Liturgique : relatif à la liturgie (n. f.), culte public, ordre des cérémonies institué par une Église. |
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Saint Pancrace, fêté le 12 mai Neveu de saint Denis, martyr décédé à l'âge de 14 ans (né en 290) à Rome durant la persécution de Dioclétien *. Vénéré en France, il deviendra le patron des enfants.
<= Saint Pancrace, par Guercino, vers 1616 |
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* Dioclétien, de son nom complet Caius Aurelius Valerius Diocletianus Augustus (né vers le 22 déc. 244 en Dalmatie - mort le 3 déc. 311), est un empereur romain qui régna du 20 nov. 284 au 1er mai 305. |
Avant saint Servais : point d'été, après saint Servais : plus de gelée
Quand il pleut à la saint Servais, pour le blé, signe mauvais
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Saint Servais, fêté le 13 mai Évêque de Tongres en Belgique (né vers 300, décédé en 384), il aurait subi le martyre à Milan avec son frère Portaux. Il combattit les Ariens. À l'approche des Huns, il se rendit à Rome pour implorer le secours des papes Jean VIII et Martin 1er. Il fut le premier à disparaître du calendrier, remplacé en 1811 par saint Onésime et aujourd'hui par sainte Rolande (voir plus haut) Saint Gervais (19 juin, voir plus bas) est souvent cité en lieu et place de saint Servais. <= Saint Servais, statue à Maastricht |
Et les autres...
saints de glace : procession => |
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D'autres saints de glace sont signalés dans diverses régions, notamment les régions plus septentrionales (en Lorraine et Alsace, les gelées plus tardives peuvent aller jusqu'au 25 mai). Aux trois premiers, certains ajoutent saint Boniface (14 mai).
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Saint Boniface, fêté le 14 mai Boniface (+ 290), citoyen romain, avait eu un commerce illicite avec une noble matrone, Aglaé ; il fut saisi d'une telle douleur de cette faute que, pour en faire pénitence, il se consacra à rechercher et à ensevelir les corps des Martyrs. |
À l'instant même, il se produisit un grand tremblement de terre, en sorte que beaucoup d'infidèles se convertirent à la foi du Christ Seigneur.
Saint Yves fêté le 19 mai. Considéré comme le dernier saint de glace en Bretagne, il est à l'origine du dicton ci-dessus.
Saint Bernardin fêté le 20 mai, à l'origine du dicton ci-dessus * * Charles Galtier, Météorologie populaire dans la France ancienne, Editions Horvath, 1984 Par ailleurs, en Savoie, saint Urbain -25 mai, fête locale en France- est appelé à accompagner les saints de glaces. Dans les régions plus septentrionales, c'est sainte Sophie, aussi nommée kalte Sophie en alsacien et en allemand, qui est fêtée ce jour.
Par superstition ou après observation scientifique, il est recommandé aux agriculteurs de ne pas entamer les travaux de semence, de repiquage, de maraîchage, avant la troisième semaine du mois de mai. Ils attendent saint Urbain pour semer en toute tranquillité les plantes les plus frileuses !
Ainsi peuvent-ils célébrer ces fêtes pour implorer la protection des champs, et les prières pour obtenir une bonne production se font naturellement.
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Saint Urbain, fêté le 25 mai Fils d’un romain nommé Pontianus, Urbain 1er succède à Saint-Calixte Ier, comme 17e pape. Le culte de Saint Urbain a été supprimé en 1969. Auparavant, il était le patron des vignerons et des tonneliers et il était invoqué pour la protection des vignes. On faisait également appel à son intercession pour ne pas succomber à l’ivrognerie et pour guérir la goutte, maladie qui, au Moyen-âge, était appelée Mal saint Urbain. |
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Beaucoup de dictons expriment la crainte des agriculteurs en cas de pluie
Saint Médard (8 juin) est le plus connu des saints de pluie.
La saint Médard pourrait marquer le début d'une longue période de pluies désastreuses pour les récoltes : la pluie qui tombe au jour de la fête de saint Médard risquerait de durer même 40 jours ! précisent les dictons...
Mais la météorologie populaire suggère que ce cycle pourrait s'interrompre par le beau temps de la saint Barnabé (11 juin) ou par celui de la saint Gervais (19 juin, fête locale)...
Le soleil à la saint Barnabé à la saint Médard casse le nez
S'il pleut à la saint Médard, il pleut quarante jours plus tard...
... à moins que Barnabé ne lui coupe l'herbe sous le pied
Barnabé a le pouvoir de "rebouter la culotte" de Médard, qualifié irrévérencieusement de "grand pissard". D'où maintes variantes pour le dernier vers de ce dicton classique :
... ne lui casse le nez
... ne lui raccourcisse le nez
... ne lui tape sur le bé [bec]
... ne vienne lui lier le bé
... ne lui coupe le bé
... n'y vienne mettre le nez
... ne vienne lui couper le pied
... ne vienne l'arrêter
... ne vienne tout réparer
... ne vienne tout rattraper
... ne vienne tout corriger
... ne vienne tout raccommoder
... ne vienne tout arranger
... ne raccommode ce qui est gâté
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En Bretagne, Anjou, Maine :
Quand il pleut à la saint Barnabé, la vendange coule jusqu'au panier
Saint Gervais quand il est beau tire saint Médard de l'eau
Si Médard et Barnabé comme toujours s'entendaient pour te jouer
des tours tu auras encore saint Gervais qui le beau va ramener
Le martyre de saint Gervais |
Gervais et Protais (Ier-IIe siècle), jumeaux, fils de saint Vital et de la bienheureuse Valérie, martyrs à Milan sous le règne de l'empereur romain Néron. On ne sait d'eux que le fait que saint Ambroise, évêque de Milan, les retrouva, en 386, enterrés côté à côte. Saint Ambroise affirma qu'ils avaient été martyrs par fidélité à leur baptême. Il ajoutait même : Leur culte gagna la Gaule où un grand nombre d'églises furent consacrées. Ils sont fêtés le 19 juin. |
Un autre Gervais, fêté le 6 juillet (fête locale) : Gervais du Mans (IVe siècle). Diacre du diocèse du Mans (Sarthe, Pays de la Loire), il fut assassiné alors qu'il revenait d'un pèlerinage à Rome, martyr par la main de brigands.
Il fut enseveli dans la localité qui porte encore son nom : Saint-Gervais-en-Vallière (71350, en Bourgogne).↑
Toujours en Bretagne, Anjou, Maine :
S'il pleut à la saint Médard, il pleut quarante jours plus tard...
... à moins que Barnabé remette le pain dans la mée [maie]
mais s'il pleut à la saint Barnabé
ça repousse jusqu'à la saint Gervais qui ferme le robinet... à moins que saint Barnabé lui ferme le bé [bec]
mais saint Gervais peut y mettre la paix
Pour s'y retrouver... voici un récapitulatif des Cavaliers (tons verts) et Saints (nuances bleutées) de glace. Saint jean (le Baptiste) est mentionné (en orange) pour marquer le début de l'été. |
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Liste (non exhaustive) des Cavaliers et Saints avec les correspondances "modernes" |
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Maintenant vous connaissez mieux ces hôtes de fin d'hiver qui, finalement, ont beaucoup de mérite pour leur courage. De plus, malgré leur situation peu enviable, ils ne manquent pas d'un certain humour (du moins dans les dictons).
Ne dit-on pas que l'humour est l'apanage des Sages ? Sagesse des hommes et des saints qui ont marqué l'histoire, sagesse populaire...
Bon printemps !
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Source principale : Wikipédia
Reprise d'un ancien article de Gigeoju (2014)
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Voir
Februa, Luperco, Valentin et les autres
Les Mères (les Esprits de la Nature)
Mon Carême avec les Pères du désert
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Liens externes
10 11 et 12 mai : que vive cette belle tradition des rogations ! (PDF)
Avec cette prière, Michael LONSDALE nous fait découvrir ou redécouvrir les prières les plus simples, mais aussi les plus profondes de plusieurs Saints : François d'Assise, Thérèse de Lisieux, Thérèse d'Avila, Augustin, Thomas d'Aquin... Voir Gigeoju
Iconographie des saints (PDF)
Les saints de glace (MétéoSuisse) [archive]
Qui sont les saints de glace et les cavaliers du froid ? (Rustica) [archive sans vidéo]