2-Bois de gopher

Bois de gopher

De l’hébreu biblique כפֶר gofer ("cyprès", "cèdre", "poix", "enduire"...)

Une fiche "botanique" un peu spéciale qui traite du "gopher" ou "gofer" dont le "bois" (?) aurait servi, selon la Bible, à la construction de l’arche de Noé...

Selon l'une des hypothèses fondamentalistes les plus fréquemment retenues, le cèdre (ici Cedrus atlantica) pourrait être le mystérieux bois résineux utilisé pour construire l'arche.

"Gopher" ([go'-fer \ɡo.fœʁ\] n. masc. prend un "s" au pluriel) est le nom du bois, conservé dans leur traduction par Ostervald (1663-1747) et Segond (1810-1885), qui servit à la construction de l'arche (Gn 6:14) *. Il viendrait d'une racine évoquant probablement une idée de "loger". Mais le sens de ce mot et le type exact du bois (avec lequel Noé a construit l'arche) restent inconnus. En fait, gopher est un hapax de la Torah, c'est-à-dire un mot qui n'apparaît qu'une seule fois, dans la Genèse (6:14) : 

« Fais-toi une arche de bois de gopher [Gopher] ; tu disposeras cette arche en cellules, et tu l'enduiras de poix en dedans et en dehors. » [Gn 6:14, traduction Louis Segond]

La Version Synodale dit "arbres résineux", mais l'on ne peut affiner davantage (cyprès, cèdre, pin, sapin ?) :

« 14 Fais-toi un bateau avec des arbres résineux. Tu disposeras cette arche en compartiments et tu l'enduiras de poix dedans et dehors. » [Genèse chapitre 6] *

* Dictionnaire biblique Westphal

Ainsi, faute d'autres références pour connaître le sens du mot, celui-ci ne peut être déterminé avec certitude. Il pourrait désigner une essence de bois, une façon de découper le bois, ou encore une façon de le traiter.

Représentation de la construction de l'Arche par un artiste dans La Chronique de Nuremberg (1493)

Au sujet de l’ambiguïté de la traduction de ce terme biblique, voir ci-dessous et "Arche" dans L’Encyclopédie.

Sources pour ce paragraphe

Avant de continuer, situons le contexte

Le "Déluge" et autres récits comparables. Tout au long des siècles, la pluralité des mythes du Déluge (plus de six cents répertoriés) et des théories catastrophistes qui en découlent, a eu "la particularité d'avoir donné à repenser continuellement l'Histoire de l'Humanité"... (Wikipédia)

Voir

Matthieu » Chapitre 24 (de 24:37 à 24:39)

 

Une traduction problématique

Lorsque nous essayons d'identifier un arbre spécifique comme le bois de gopher de la Genèse, nous rencontrons plusieurs problèmes. Dès l'Antiquité, les différents traducteurs de la Bible se sont heurtés à ce mot et ont opté pour différentes hypothèses. 

Le mot hébreu gopher est utilisé une seule fois dans la Bible lorsque Dieu ordonna à Noé de se fabriquer une arche de bois de gopher. Parce que personne aujourd'hui ne sait ce qu'est le bois de gopher - Noé le savait évidemment - beaucoup de traductions de la Bible, faute de certitudes, laissent le mot hébreu non traduit, comme le texte de Segond. La version King James (XVII^e s.), la nouvelle version King James, la nouvelle Bible standard américaine et la version standard anglaise translittèrent également l'hébreu le laissent comme du bois de gopher. 

Certains chercheurs croient que le mot gopher ne se réfère pas du tout à une espèce de bois mais plutôt à un processus utilisé pour préparer le bois dans la construction de l'arche. Des archéologues ont suggéré que gopher peut avoir fait référence à un processus de stratification, rendu nécessaire par la taille énorme de l'arche (environ 550 pieds de longueur, 1 pied = 30 cm env.). Cela se voit dans la traduction de la Septante (Ancien Testament grec) par "poutres carrées" (la traduction grecque antique opte pour xylon tetragonon ξύλων τετραγώνων, c'est-à-dire de "bois équarri"), hypothèse reprise par la Vulgate avec "bois raboté" (lignis levigatis en latin, soit "bois poli", "lissé"). 

Voir plus bas D'autres difficultés

Toute désignation se résume à une conjecture

Pour percer le sens du mot, on a recherché des mots apparentés dans d'autres langues : on a ainsi tenté de le rapprocher de l'assyrien giparu ("roseau") ou du babylonien Gushur ("cèdre"). Certaines traductions modernes optent pour le cyprès, bien que cet arbre soit désigné ailleurs dans la Bible par un mot différent (berosh). Cette traduction s'appuie sur une légère ressemblance avec le nom grec du "cyprès" (Kuparisson Κυπάρισσος), ce qui suppose donc que le mot grec aurait une origine sémitique (il est lui-même à l'origine du mot français par le biais du latin. Dans cette hypothèse, les mots hébreu et français seraient donc apparentés).

De nombreux érudits modernes considèrent donc le bois de gopher comme du cyprès, car le bois de cyprès est extrêmement durable. Les versions anglaises modernes de la Bible, telles que la nouvelle version internationale, la nouvelle traduction vivante et la nouvelle traduction anglaise, la traduisent en bois de cyprès. Le Smith Bible Dictionary définit gopher comme tous les arbres du genre résineux, comme le pin, le sapin ou le cyprès. Une faiblesse de la traduction du cyprès est que le mot pour "cyprès" ou "sapin" en hébreu biblique est berosh, non gopher.

On a aussi proposé le cèdre (le Targoum Onkelos, traduction araméenne qui fait largement référence parmi les juifs, traduisait par qadros qui correspond au "cèdre").

Voir À propos de 'Cèdres' (Revue Forestière Française) PDF

On trouve dans L'Église Centrale Manmin : Dieu a établi "le bois de gopher" comme matériau de construction de l'arche. Cela contient aussi une signification spirituelle [...] Le bois de Gopher est un arbre de pin * à feuillage persistant avec des feuilles en aiguilles. Il pousse à une hauteur de 30 mètres, et à 1 mètre de diamètre. Il prend ses racines en profondeur, et ses branches sont rectilignes. Le bois est solide et dur. Ce bois est utilisé pour les piliers ou les chevrons dans les bâtiments. Il est également utilisé comme dans la structure principale du mobilier pour maintenir sa forme de base. En plus de ces usages, grâce à sa fermeté et force, il est utilisé pour construire des navires. Bien qu'il soit difficile de travailler avec en raison de sa résine, cette résine augmente et conserve aussi sa résistance à la détérioration. Dieu a fait de ce bois de gopher, le matériau de construction de l'arche...

Outre cyprès, cèdre et pin on a d'autres essences d'arbres dont le sapin *, le genévrier, le buis (la Peshitta syriaque donne ‘arqa, c'est-à-dire le "buis"), l'érable, l'ébène, l'osier, l'acacia, les joncs, le teck, etc. dont plusieurs ne sont pas des "résineux", laissant supposer qu'ils auraient pu être rendus "résineux" grâce à un traitement...

* Voir aussi Pins & Sapins (JPG)

Voir La question du bois résineux dans Wikipédia

Mais très probablement, le bois de gopher n'existe plus aujourd'hui. D'innombrables plantes ont disparu depuis l'époque de Noé. En fait, nous savons très peu de choses sur les types de bois disponibles à l'époque ; aucun vivant n'a vu le monde antédiluvien. De plus, la géographie du monde d'avant le déluge était sans aucun doute très différente de la nôtre aujourd'hui, donc personne ne peut dire exactement où vivait Noé. Il n'y a que des spéculations. Les tentatives d'identification du bois de gopher comme du cyprès ou de tout autre arbre connu, sur la base de l'emplacement supposé de Noé, ignorent le fait que le déluge a détruit toute la face de la terre. Dieu a donné à Noé des instructions précises sur la façon de construire l'arche (Genèse 6:14-16). Quel que soit le bois de gopher, c'était évidemment un bois incorruptible et robuste, parfait pour le salut de Noé et de sa famille. [...]

 

D'autres difficultés

Pour ajouter plus de spéculation à la signification du bois de gopher, il y a également un désaccord quant à la véritable orthographe et au sens du mot hébreu. En raison de la similitude entre un g et un à dans l'alphabet hébreu – les deux lettres ressemblent à un c vers l'arrière : K (kaph) כ et G (gimel) ג – certains chercheurs ont proposé que la première lettre du mot gopher aurait été changée du fait d'une ancienne erreur d'un scribe, reproduite ensuite de manuscrit en manuscrit. Le mot devait initialement être kopher (כפֶר) – qui désigne le bitume – dont la première lettre, donc la plus à droite, l'hébreu s'écrivant de droite à gauche, serait kaph et non pas gimel, et l'expression ici indiquerait que le bois est traité à l'aide de bitume, ou bien crypter – un mot hébreu qui signifie hauteur.

avec gimel : גפר ("soufre", "cèdre"...)

Genèse Chapitre 6 (La Bible en Ligne) :

6:15 Voici comment tu la feras : l’arche aura trois cents coudées de longueur, cinquante coudées de largeur et trente coudées de hauteur. » [1 coudée = 50 cm env.]

Voir plus haut

Sources Livres De La Bible [archive] – Wikipédia

 

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Documentation

Liens des différentes sources

La signification de Gopher en hébreu est gopher en français | Bible :: EMCI TV

Quelques références

[en] Jewish Encyclopédia

 

Promenons-nous dans le bois

En tout temps, et de toutes les générations, de toutes les cultures et les civilisations, le bois a été utilisé, façonné, soit pour créer une idole, ou pour fabriquer des ustensiles, des instruments. Utilisé également pour se chauffer, pour s’éclairer... Suite dans Bois de la Croix

 

Curiosité

Torreya taxifolia, communément appelé noix de muscade de Floride, Torreya de Floride, bois de gopher, if puant ou cèdre puant (bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable if ou cèdre), est un conifère très rare et menacé de la famille des ifs que l'on trouve dans le sud-est des États-Unis, à la frontière entre le nord de la Floride et le sud-ouest de l'État... (lire la suite dans Jungle Gardens [traduction english → français] [archive])

 

Et l'arbre le plus sacré de la Bible est...

Dans le judaïsme et le christianisme, l'arbre de vie (hébreu עֵץ הַחַיִּים, romanisé en 'ēṣ haḥayyīm, latin Lignum vitae) est décrit pour la première fois au chapitre 2, verset 9 du livre de la Genèse comme étant "au milieu du jardin d'Eden" avec l'arbre de la connaissance du bien et du mal (עֵץ הַדַּעַת טוֹב וָרָע, Lignum scientiae boni et mali) [...] 

« Gn 2:9 L'Éternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l'arbre de la vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal. »

L'arbre de vie est devenu l'objet d'un débat quant à savoir si l'arbre de la connaissance du bien et du mal est le même arbre ou non...

Tableau de Lucas Cranach l'Ancien (1472-1553)

Source principale Wikipédia (traduction Google) [archive]

https://www.youtube.com/watch?v=ll4eykQ2_ew (22/03/2026)

Listes d'homonymes

L'Arbre de vie, aussi appelé Shajarat al-Hayah, un mesquite âgé de 400 ans, situé au Bahreïn (petit État insulaire d'Arabie) est un arbre complètement isolé au milieu du désert dont la source d'eau demeure inconnue. Vu dans Arbre de vie (homonymie)

Quelques "arbres de la connaissance" (liste)

 

De "vraies" plantes bibliques

Voir

Bonus en PDF Remèdes naturels de la Très Sainte Vierge Marie

 

Quelques autres "gophers" homonymes

Depuis Wiktionnaire

Informatique

De l’anglais gopher ou Gopher pour le sens informatique.

(Couche application) Protocole Internet fonctionnant en mode texte, mis au point par l’université du Minnesota pour la consultation d’informations organisées sous la forme d’une arborescence de menus hiérarchiques.

Étude des mammifères

(Mammalogie) Géomys, genre de mammifère rongeur qui se nourrit de racines et vit principalement en Amérique du Nord, du français gaufre, employé métonymiquement par les immigrants français en Amérique du Nord pour désigner ces animaux, en raison des trous qu'ils creusent dans le sol. Un étymon amérindien n’est pas à écarter.

Les bêtes qui fournissent la pelleterie aux Sauvages sont : le blaireau, le renard gris, jaune et rouge, le pécan, le gopher. — (François-René de Chateaubriand, Voyage en Amérique, 1827)

En fait de gibier à poil, la steppe est moins prodigue. Elle a bien ses petits loups et coyotes, d’énormes lapins sauvages et les gophers, ces satanés gophers pour lesquels il n’existe pas de nom français, et qui sont le fléau sans cesse renaissant des cultures. — (Camille Roy, Romanciers de chez nous, 1935)

Aux USA

Gopher (variante de gofer), un "homme à tout faire".

 

 

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